ddhh

HERMANOS DE SANGRE1

“Reparación de Autos Powermax”, dice un letrero arriba de la puerta del taller mecánico, en la zona norte de Vancouver-Canadá, frente a los muelles industriales. Dentro, una soldadora de arco rezumba y suelta chispas y, en el fondo suena un radio. Allí, en un rincón, hay un Pontiac Strato-Chief de los años 50, en espera de que el dueño del negocio termine de reparar otrosautos.
Es un taller común y corriente; sin embargo, también es excepcional, por el hombre que lo abrió, el iraní Zahed Haftlang, sobreviviente de años de guerra y tortura, y por la manera en que conecta a Vancouver con un lugar y una fecha decisiva en la historia del Medio oriente. Esa fecha es el 24 de mayo de 1982. En Irak lo llaman el día de los mártires y en Irán, la liberación deKhorramshahr; ambos nombres aluden a lo que ocurrió en una de las batallas más sangrientas de esos países. Ciudad portuaria rica en petróleo de la provincia de Khuzestán, en el sur-oeste de Irán; Khorramshahr era opulenta antes de la guerra. No obstante, al estar situada junto a una importante vía fluvial, también era un botín estratégico. Cuando, en 1980, los iraquíes invadieron a Irán, uno de los primerosobjetivos fue esa ciudad. La batalla fue brutal. Se cree que decenas de miles de civiles murieron durante el asalto. Y aunque miles de soldados iraquíes lanzaron un furioso ataque de artillería con al menos 500 tanques, la defensa iraníes fue heroica. Los iraquíes tardaron dos meses en recuperar la ciudad y perdieron más de 6000 nacionales en el proceso. A causa de esto, Khorramshahr se convirtióen símbolo de la resistencia iraní. Se cuenta que un niño iraní de 13 años viajó a la ciudad sin avisar a sus padres, combatió al lado de los soldados adultos y murió tras arrojar una granada a un tanque iraquí. Pocos meses después, de la muerte de este chico y de la caída de Khorramshahr, miles de muchachos iraníes se unieron voluntariamente a la lucha. Uno de ellos fue Zahed Haftlang.
Zahed,entonces de 12 años, vivía en la ciudad de Masjed Soleymean, al este de Khorramshahr y tenía 9 hermanas y 5 hermanos. La vida en casa era difícil. Un día su padre lo sorprendió robando dinero para ir al cine y, le marcó un talón con un fierro al rojo vivo. Dolido, el niño se recuperó en casa de un amigo, con el cual trazó un plan para ir juntos a la guerra. Sin avisar a sus padres, los chicos seunieron al regimiento Basij y un día después, los enviaron al frente. El regimiento de Basij, grupo paramilitar de voluntario fundado por el Ayatolá Jomeini, tenía la mala fama. “A los militantes más jóvenes se les alentaba a morir como mártires limpiando los campos minados con sus cuerpos, es lo que se llegó a conocer como “Olas humanas”, caminaban en masa hacia las minas para que los soldadosadultos pudieran avanzar contra el enemigo”, escribió Jon Li Anderson en la revista New Yorker.
A Zahed no le pidieron realizar esa tarea. Como pronto mostró que era menos imprescindible que los otros chicos, lo convirtieron en socorrista.
Al principio quedó espantado con los horrores de la guerra pero, con el tiempo se volvió muy competente y seguro de sí mismo en su trabajo.
En Khorramshahr,mientras tanto ya habían pasado 18 meses de la invasión iraquí, y los iraníes estaban planeando recuperar la ciudad. El batallón de Zahed fue enviado allí para ayudar. Los jóvenes soldados iraníes habían cavado una trinchera profunda a lo largo del frente de batalla, y colocando dinamita en la pared occidental de la fosa, la más cercana a los iraquíes. Alrededor de la media noche, para iniciar elataque, los iraníes inundaron la trinchera con el agua de una presa cercana que habían cerrado y que llevaba varias semanas llenándose. Luego, hicieron estallar la pared de la trinchera con la cual inundaron las defensas iraquíes.
“El aluvión cubrió a los iraquíes y los arrastró con todo sus equipos y sus tanques”, recuerda Zahed. “Muchos quedaron sepultados vivos en sus refugios. El agua fluyó...