De Alemanes A Nazis

En este libro, cuya publicación original data de 1998, el historiador estadounidense Peter Fritzsche contribuye al problema de por qué los nazis concitaron un alto grado de apoyo entre los alemanes. Lo hace distanciándose de la suposición de que quienes votaron por el nacionalsocialismo lo hicieron más como sujetos pasivos, víctimas de las circunstancias y de la desesperación, que como actoresparticipativos y conscientes de su decisión. Según nuestro autor, factores como el nacionalismo, el militarismo y el autoritarismo son insuficientes para explicar la popularidad de los nazis; también lo son la crisis económica y la disconformidad con la República de Weimar, lo mismo que el resentimiento contra los vencedores de la Iª Guerra Mundial y contra el Tratado de Versalles. Son, todosellos, factores importantes pero que configuran un cuadro incompleto si no se considera el factor ideológico y de lealtades políticas que se activó a mediados de 1914; en la perspectiva de Fritzsche, un período absolutamente crucial. En él se puso en marcha un proceso de movilización sociopolítica desatado por el fervor patriótico de julio y agosto de aquel año; un proceso que subvertiría las basestradicionales de la cultura política alemana y que progresivamente cristalizó en una conciencia comunitaria que tuvo como vector no al estado ni a la monarquía sino a la nación.

Los días de julio y agosto de 1914 adquirieron en el imaginario alemán un estatus simbólico prestamente explotado por la extrema derecha después de 1918 pero que, además, prevaleció por décadas en las narraciones sobrelo ocurrido en aquella época. Fritzsche concede crédito a la revisión que la historiografía ha realizado a fines del siglo XX de la idea de una Alemania monolítica, unánimemente comprometida en 1914 con la causa bélica; idea que resulta poco creíble si se tienen en cuenta las multitudinarias manifestaciones contra la guerra que por entonces tuvieron lugar, además de otras expresiones deescepticismo y de preocupación frente al conflicto: fueron muchos los alemanes que no se dejaron embriagar por las consignas patrióticas y el entusiasmo bélico, admite Fritzsche. Sin embargo, lo que esta revisión no ha atinado a percibir –según nuestro autor- es que las manifestaciones a favor de la guerra y de apoyo al gobierno cuajaron un sentimiento de comunidad nacional como no habían logrado hacerlas políticas implementadas por el régimen en las décadas precedentes. Su intento por inculcar en las masas un sentido de identidad y cohesión nacional a través del ceremonial público resultaba torpe e infructuoso porque redundaba en el carácter autoritario, aristocrático y paternalista de la política alemana. Las manifestaciones patrióticas de 1914 implicaron que gentes de las clases media y bajase apoderaran del lugar tradicionalmente reservado a las tropas del Káiser en los desfiles por las calles de Berlín y otras ciudades, abandonando de este modo su rol de meros espectadores del ritual gubernamental y provocando el desconcierto de la policía, cuyo cometido de controlar a las masas se vio enormemente dificultado, además de sorprender a un gobierno demasiado habituado a coreografiarlas manifestaciones públicas.
Lo que se desencadenó en 1914, según Fritzsche, fue una dinámica de índole popular, como tal gestada desde abajo, que supuso un salto cualitativo hacia la consolidación de una conciencia comunitaria nacional. Se trató, por tanto, de un punto de inflexión decisivo para el proceso de nacionalización de las masas (a la vuelta de los años, uno de los objetivosfundamentales del III Reich). Esta dinámica sentó las bases para la conformación de una sociedad civil que pudo soportar los embates de una guerra más larga y más cruenta de lo inicialmente esperado. Por sobre el fraccionamiento de intereses resultante de la crítica situación económica y a pesar de una desmoralización bastante generalizada, en 1918 persistía un sentido de solidaridad nacional tal que las...