DE AMERICA DEL SUR

DE AMERICA DEL SUR
LOS JIBAROS
Los jíbaros habitan una zona que comprende parte de Ecua­dor y de Perú, al pie de la ladera esta de los Andes, y parte de Bra­sil, en la naciente de la cuenca amazóni­ca. Durante mucho tiempo este territorio permaneció inexplorado. Por descono­ci­mien­to, se identificó a los jíbaros con brutales cazadores de cabe­zas.
La naturaleza selvática del territorio queocupaban les propor­cionaba en abundancia sus medios de vida. Los hombres se ocupa­ban de la caza, la pesca y de las relaciones con sus veci­nos. Las mujeres trabajaban la tierra cultivando yuca y maíz, y crian­do algunos animales.
Vivían en tribus formadas por varias familias relacionadas entre sí por algún parentesco. Las familias conservaban su auto­nomía, y solamente en caso de guerra con otrastribus elegían un jefe en común.
Los jíbaros reconocían a dos seres superiores: «Yus», que repre­sentaban el bien, y «Yhuanchi», que representaba el mal. Yhuanchi es la causa de las enfermedades y las desgracias. Cuando un jíba­ro quería comunicarse con él, se internaba a ayunar en la selva por varios días.
La mala fama que antiguamente tuvieron los jíbaros entre las poblaciones de origen europeo sevincula a la costumbre de esta cultura de reducir las cabezas. Esta costumbre estaba relacionada con sus leyes: era un método de castigo que utilizaban con los propios miembros de su pueblo cuando, por ejemplo, cometían deli­tos graves. Entonces mataban al delincuente, le cortaba la cabeza y la reducían al tamaño de una naranja.
El arma más importante de los jíbaros era la cerbatana. Lacons­truían con listones de corteza de árbol y su extensión varia­ba entre uno y dos metros. La fabricación de una buena cerbatana pdía llevar un mes de trabajo. En su punta colocaban filosos dardos hechos con dientes de piraña a los que le agregaban vene­no.
Los aborígenes del Amazonas
Desde hace miles de años y hasta hace no mucho tiempo, los pue­blos que habitaban en el corazón de la selva amazónicaconvi­vie­ron armoniosamente con la naturaleza de la cual formaban par­te. Sus actividades principales, como la caza y la pesca, la recolec­ción de frutos silvestres y algunos cultivos, se han visto alte­rados en los últimos años. Desgraciadamente, la progre­siva des­trucción de su hábitat, algunas veces en nombre de un mal enten­dido desarrollo, ha puesto en riesgo no solamente a la sel­va, sinotambién a su propia existencia.
Uno de los pueblos más importantes de la cuenca amazónica es el de los «kayapó». Los kayapó creen que el universo está com­puesto por círculos de igual diámetro, puestos unos sobre otros. Entre círculo y círculo hay un espacio que permite flotar. Uno de estos círculos es la Tierra, otro el cielo, otro el Sol y la Luna. A la vez, la Tierra está formada por varios círculosmás; en el del medio viven ellos y los demás pueblos indios.
Los kayapó, además de dar un significado religioso particu­lar a cada animal, desarrollan algunos ritos especiales. Los varones, para adornarse, se colocan una especie de disco de made­ra en el labio inferior, que van agrandando a medida que crecen. Las muje­res, también para embellecerse, pintan diariamente de colores sus cuerpos conpinturas que ellas mismas fabrican.
Los guaraníes
Los guaraníes se establecieron en lo que hoy es el sur de Brasil, este de Bolivia, Paraguay y nordeste de la Argentina. Se cree que llegaron a la región de Misiones en el año 1000. En el siglo XVI, cuando llegaron los españoles, eran aproximadamente 1.500.000, y habían alcanzado un grado importante de desarro­llo.
Abarcaron tanto territorio que sulengua, el guaraní, fue adop­tada por varias tribus para comerciar y comunicarse entre sí.
Su organización social
Cada aldea o «tekoa» tenía un jefe llamado «tuvichá». En general, era el hombre más prestigioso. Para organizar a su al­dea, tenía que valerse de su poder de convencimiento, ya que dar órdenes no estaba permitido. Algunos de ellos se hicieron famosos por sus habilidades y se...