De Certeau

Introducción general

La investigación publicada parcialmente en estos dos volúmenes nació
de una interrogante sobre las operaciones de los usuarios, supuestamente
condenados a la pasividad y a la disciplina. Más que tratar un tema tan
huidizo y fundamental, se busca hacerlo tratable, es decir, proporcionar,
a partir de sondeos e hipótesis, algunas vías posibles para los análisis porllevarse a cabo. Se alcanzaría el objetivo si las prácticas o las "maneras
de hacer" cotidianas dejaran de figurar como el fondo nocturno de la
actividad social, y si un conjunto de cuestiones teóricas, de métodos, de
categorías y de puntos de vista, al atravesar esta noche, permitiera articularla
El examen de estas prácticas no implica un retomo a los individuos.
La atomización social que,durante tres siglos, ha servido como
postulado histórico a un análisis de la sociedad supone una unidad elemental,
el individuo, a partir de la cual se compondrían grupos y a la
cual siempre resultaría posible reducirlos. Rechazado por más de un siglo
de investigadores sociológicas, económicas, antropo16gicas o psicoanalíticas
(pero ¿acaso en historia esto constituye un argumento?), semejantepostulado se encuentra fuera del campo de este estudio. Por
un lado, el análisis muestra más bien que la relación (siempre social) determina
sus términos, y no a la inversa, y que cada individualidad es el
lugar donde se mueve una pluralidad incoherente (y a menudo contradictoria)
de sus determinaciones relacionales. Por otro, y principalmente,
la cuestión tratada se refiere a modos de operacióno esquemas de acción,
y no directamente al sujeto que es su autor o su vehículo. Aspira este
análisis a una lógica operativa cuyos modelos se remontan tal vez a los
ardides milenarios de peces hábiles en mimetismos o de insectos proteicos,

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y que, en todo caso, queda oculta por una racionalidad en lo sucesivo
dominante en Occidente. Este trabajo tiene pues por objetivo explicitar
lascombinatorias operativas que componen también (no es algo exclusivo)
una "cultura", y exhumar los modelos de acción característicos de los
usuarios de quienes se oculta, bajo el sustantiva púdico de consumidores,
la condición de dominados (10 que no quiere decir pasivos o dóciles).
Locotidiano se inventa con mil maneras de cazar furtivamente.
Visto el estado necesariamente fragmentario deesta investigación,
parece útil presentarla en una visión de conjunto, a manera de prospecto.
Este paisaje a vuelo de pájaro ofrece solamente la miniatura de un
rompecabezas donde todavía hay muchas piezas faltantes.
1. La producción de los consumidores
Surgida de trabajos sobre la "cultura popular" o las margínalídades.' la
indagación en tomo a las prácticas cotidianas de entrada se haprecisado
negativamente por la necesidad de no localizar la diferencia cultural en
los grupos que agitaban la bandera de la "contracultura" -grupos ya de
por si singulares, a menudo privilegiados y en parte inscritos dentro del
folclor-, y que eran sólo síntomas o manifestaciones reveladoras. Pero
tres determinaciones positivas sobre todo han permitido articularla.
El uso, O el consumo
Muchostrabajos, a menudo sobresalientes, se ocupan de estudiar sea las
representaciones, sea los comportamientos de una sociedad. Gracias al
conocimiento de estos objetos sociales, parece posible y necesario identificar
el usoque hacen de ellos grupos e individuos. Por ejemplo, el análisis
de las imágenes difundidas por la televisión (representaciones) y del
tiempo transcurrido en la inmovilidadfrente al receptor (un comportamiento)
debe completarse con el estudio de lo que el consumidor cultural
"fabrica" durante estas horas y con estas imágenes. Ocurre lo mismo con
lo que se refiere al uso del espacio urbano, los productos adquiridos en el
supermercado, o los relatos y leyendas que distribuye el periódico.
1 Ver Michel de Certeau, LAPrise deparo/e, París, Desciée De Brouwer; 1968...