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La célula eucariota Vacuolas

VACUOLAS


Lasvacuolas son orgánulos membranosos grandes que se presentan en las células de las plantas. Las vacuolas de una célula vegetal suelen fusionarse, generando una única vacuola muy grande que ocupa lamayor parte de su citoplasma. El resto de estructuras celulares están ubicadas junto a la membrana plasmática. La presión existente en el interior de la vacuola y el resto del citoplasma es similar, porlo que no existe ningún efecto de empuje por parte de la vacuola, simplemente se produce una reestructuración en la que todas las vacuolas se fusionan hacia el interior celular.

Las vacuolas tienenfunción de almacenamiento de sustancias necesarias o residuos metabólicos. La acumulación de agua no sólo permite tener un reservorio para momentos de necesidad, sino que hace que el tamaño celular,y con ello toda la planta, crezca de manera espectacular. También pueden acumular sustancias perjudiciales para la célula, como caucho, opio o sodio, que es bombeado, gastando ATP, al interior de lavacuola.

Las plantas suculentas, de metabolismo ácido, acumulan ácido málico en sus vacuolas para utilizarlo como fuente de dióxido de carbono en la fotosíntesis, sin necesidad de abrir los estomaspor el día, momento de máxima pérdida de agua por transpiración.

Otras sustancias acumuladas dan color a los pétalos para llamar la atención a animales polinizadores, o acumulan venenos, de funcióndisuasoria para herbívoros.

En algunos protozoos aparece una estructura denominada vacuola pulsátil, que tiene la función de expulsar al exterior celular los excedentes de agua que entran a travésde la membrana, debido al efecto osmótico. Esta expulsión de agua se produce con gasto de energía. El resto de estructuras de células animales con aspecto de vacuola son vesículas de gran tamaño,...