De la calle del sol a la calle de la fortuna

De la Calle del Sol
a la Calle de la Fortuna

D. R. A, 1999

Un gesto de alabanza y gratitud al cumplirse aproximadamente 115 años desde la formación de una asamblea en Caracas, 100 años desde la formación de una asamblea en Valencia, 85 años desde la formación de una asamblea en Puerto Cabello y un crecimiento constante en el testimonio evangélico

Contenido

I Venezuela cienaños atrás
II De qué se trata
III Los primeros intentos: Caracas desde 1884 hasta 1910
IV Otro comienzo: Valencia desde 1897 hasta 1912
V Venezuela en una nueva época
VI Caracas y Oriente desde 1910 en adelante
VII Dos frentes más: Carabobo y Yaracuy desde 1912 hasta 1922
VIII Consolidación: El Centro Occidente desde 1922 hasta 1934
IX El sol nublado: Valencia desde 1912 hasta1923
X Otra fortuna: Valencia desde 1923 hasta 1934
XI Posdata
Bibliografía
I — Venezuela cien años atrás

La independencia política lograda en Venezuela y otras naciones latinoamericanas en las décadas de 1810 y 1820 dio por resultado un anhelo en muchos de lograr la independencia religiosa. Por consiguiente hubo un lapso fugaz de oportunidad para el protestantismo en general y elEvangelio en particular, ilustrado en el hecho de que en 1825 el gobierno venezolano expulsó a treinta y cinco sacerdotes romanos del país. Por supuesto, tenemos que reconocer que esta postura de parte de hombres de clase media y alta no se debía tanto a que buscaban la verdad, sino a que eran cínicos en cuanto a toda verdad, consecuencia de un disgusto con la falsedad romana.
Pero, acerca de unemisario de la British and Foreign Bible Society que visitó varias de las repúblicas nuevas —la nuestra incluida— se ha escrito: "Difícilmente se puede sobrestimar el valor de lo que aportó la sociedad bíblica británica en la evangelización preliminar de América Latina, ni elogiar adecuadamente la obra de James Thomson. … Tan así fue su influencia que varias de las Repúblicas aceptaron suconsejo de institucionalizar la lectura de la Palabra de Dios en las escuelas." Venezuela tomó este paso. Era momento propicio para un intenso esfuerzo evangelístico, pero no hubo quien lo hiciera. Poco a poco Roma recuperó su autoridad en la joven República.

Guzmán Blanco llegó a la silla presidencial cincuenta años más tarde. Fue uno de los líderes más liberales que Venezuela ha tenido, al extremoque se ha dicho que bien ha podido ser un instrumento en la mano de Dios para propiciar la evangelización. El ofreció traspasar una iglesia romana a los extranjeros protestantes, pero ellos declinaron la oferta por ser tan débiles.
La injerencia política del Ilustre Americano fue erradicada hacia el final de la década de 1880. Venezuela entró en la penumbra bajo Andueza, Crespo, Andrade yCastro. La población de 2,2 millones de habitantes en 1886 iba a aumentar tan sólo en un 2,5% a lo largo de diez años. Las tres ciudades más importantes eran Caracas con 70.000 almas, Valencia con 36.000 y Maracaibo con 32.000. Adicionalmente, el precio del café y el cacao —las exportaciones cruciales a la economía anémica—- iba en descenso.
Mariano Picón Salas describe la Venezuela del fin del sigloXIX:
La guerra era suceso cíclico y natural que, como los terremotos y las inundaciones, impone caprichosamente su sorpresivo tributo inexorable. Era todavía el éxodo de las tribus rurales por un país rural; la atrasada Venezuela de las alpargatas, la chamarreta y la cobija de pellón; de la taparita de aguardiente; del escapulario y la oración del Justo Juez; del rabo de gallo y de la peinillaandina; de los caballos pasitroteros que entraban a los pueblos echando a ladrar los perros y espantando a las gallinas; lanzando a correr a las mujeres por el fondo de los solares, mientras el no menos asustado pater-familias remacha con pesada tranca el colonial portón.
El paludismo era cosa común y mortífera. En cuanto a dos poblaciones que nos van a interesar en este relato, podemos...