De la influencia de los escritos luminosos

Camilo Henríquez postula que los hombres cambian y que el "estado social es susceptible de mejorarse y perfeccionarse", frente a lo cual agrega: " Las ciencias tratadas en latín es el mayor obstáculo que puede ofrecerse no solo á su difusión, sino también á su perfección. De aquí es que la ilustración es mas general en los países que han desterrado esta practica bárbara

Por eldescubrimiento sucesivo de las verdades en todo género, salieron los hombres de la barbarie y del inmenso océano de infortunios que siguen a la ignorancia y preocupaciones. Este gran resultado presenta el examen de la sociedad en las diferentes épocas de la historia. El estado social es susceptible de mejorarse y perfeccionarse; los hombres no son siempre los mismos: duros, insensibles, tiranos unos de otrosen los siglos de ignorancia, sus leyes y costumbres respiran opresión y sangre. Sensibles y humanos en tiempos más cultos, desechan con horror aquellas leyes y costumbres. ¿No es esta una gran ventaja, aunque gima la sociedad bajo males de otro género? Apenas hay siglo, apenas hay un período en la duración de los cuerpos políticos, en que no pueda repetirse la expresión familiar de un filósofodel siglo pasado: "todo no está bueno, pero a lo menos está mejor que antes". Se han conocido muchos errores, se ha palpado el absurdo de algunos principios políticos que caracterizaban a algunos gabinetes; pero el primer paso para conocer los yerros es conocerlos. Llegará tiempo en que se avergüencen los hombres de la insensatez, de los absurdos de sus antepasados bajo muchos respectos.

Laverdad es siempre útil, el que revela a los pueblos les hace un beneficio inapreciable. Las pruebas de agua y fuego se usaron antiguamente, se conoció su barbaridad, y fueron abolidas. Se les sustituyó la tortura; se escribió contra ella, y se abandonó con horror. Se hizo uso de varios apremios ilegales, se usó de las esposas, pero se han llamado en la sesión de las Cortes de 2 de Abril "invención delas más horribles e infames, que han imaginado los hombres".

Jamás pues es perdido lo que escriben los amigos de la humanidad. La gran masa de luces esparcidas en ambos mundos, los clamores de los sabios no han de ser ineficaces. Esparsanse verdades útiles; sus semillas son inmortales, vendrá tiempo en que broten.

Es cierto que las mejoras de la sociedad no han correspondido aún al númerode hombres sabios que han florecido, ni a la copia de libros luminosos que se han publicado. Pero antes de ellos era más infeliz la suerte de la humanidad. No siempre los que administraban los negocios públicos leyeron aquellos libros; a las veces en lugar de seguir aún de lejos los progresos de la razón, ellos eran los que estaban más envueltos en preocupaciones. Los hombres, decía Platón,fueran felices, si los filósofos imperasen, o fuesen filósofos los emperadores. Este caso fue raro, pero cuando llegó a realizarse, los pueblos fueron menos infelices, y los gobernantes fueron el amor y las delicias del género humano.

Las obras sabias necesitan hallar en los pueblos una disposición feliz. ¿De qué sirve escribir, si la barbarie es tan grande que no hay quien lea? Entonces la marchade las luces se retarda, y el día dista mucho de la aurora. La ilustración debe hacerse popular, pero las instituciones antiguas fueron bien contrarias a la difusión de las luces. Las ciencias tratadas en latín es el mayor obstáculo que puede ofrecerse no solo a su difusión, sino también a su perfección. De aquí es que la ilustración es más general en los países que han desterrado esta prácticabárbara.

El método escolástico, los planes de estudios de las escuelas, los óbices que ha encontrado la vulgarización de los libros útiles, han influido poderosamente en el atraso de las letras. Es también cierto que la razón se adelanta y desenvuelve en los pueblos con lentitud, que las letras tienen su infancia, que las facultades de imaginación se perfeccionan antes que las de pensamiento,...