De La Naturaleza De Las Cosas

D E

L A N A T U R A L E Z A D E L A S C O S A S L U C R E C I O C A R O

T I T O

Traducción: D. José Marchena

DE LA NATURALEZA DE LAS COSAS

I Cuanto se sabe de la vida de Lucrecio puede decirse o en breves líneas. Fidelísimo sectario de la filosofía de Epicuro, puso sin duda en práctica uno de los preceptos de ésta, el de ocultar la propia existencia a la vista de loscontemporáneos y al estudio de la posteridad. No cabe duda de que nació en Roma el año 95 antes de nuestra era; que pertenecía a la antigua familia patricia de Lucrecia, cuya violación por Sexto Tarquino ,ocasionó la caída de la monarquía, y que murió a los cuarenta y cuatro años. Se dice, pero sin pruebas, que, siguiendo la costumbre de los jóvenes de las familias ricas de Roma. fue a Atenas y estudió allí ladoctrina de Epicuro con Zenón, jefe entonces de esta escuela filosófica. Asegura también San Jerónimo que padeció Lucre3

T IT O

L UC RE C I O

C ARO

cio ataques de demencia producidos por un filtro que le dio una mujer celosa, y en sus intervalos lucidos escribió algunos libros, terminando su vida por el suicidio. Puede ponerse en duda este aserto, no sólo porque San Jerónimo escribíatres siglos después de muerto Lucrecio, sino porque el poema LA NATURALEZA, como didáctico y comprensivo de los más arduos problemas que puede investigar el entendimiento humano, es la obra menos propia de una inteligencia enferma. Si los escritores contemporáneos ó inmediatamente posteriores, a excepción de Ovidio, no citan a Lucrecio ni su poema, debe atribuirse al ardimiento con que en éste secombaten las ideas y prácticas religiosas del paganismo. Ni Horacio ni Virgilio desconocieron el poema de Lucrecio, muy al contrario, sus repetidas imitaciones de éste, a veces copiando no sólo ideal, sino frases, demuestran cuánto lo habían estudiado; pero una obra francamente antipagana, que con tanta energía censuraba las ideas, preocupaciones y supersticiones de la sociedad romana en aquellaépoca, no podía ser elogiada, ni siquiera citada sin ofender los sentimientos, sino de las personas ilustradas, que sabían a qué

4

DE LA NATURALEZA DE LAS COSAS

atenerse respecto a las prácticas y misterios del paganismo, de la. inmensa multitud que creía en ellos. Guardar silencio y dejar en olvido al airado censor de una idolatría predominante era hasta medida de buen gobierno, quiénsabe si recomendada al comensal de Mecenas y al autor de las Geórgicas por los hábiles políticos del reinado de Augusto. Explicaría esta sospecha que Virgilio considere dichoso a quien conoce las causas de las cosas, y no nombre a Lucrecio, que las explica más ó menos erróneamente, pero de un modo nuevo entonces para los romanos. Vive Lucrecio en los años de la terrible agonía de la. república;desde el principio de las luchas entre Mario y Sila hasta la muerte del sedicioso Clodio, período de grandes calamidades para Roma, en que las guerras civiles desatan todas las ambiciones, todas las codicias, saciadas con la sangre ó el destierro de millares de ciudadanos de los más ilustres; período de corrupción Política y moral, de desdichas públicas y privadas, del que fue testigo y acaso víctimael autor del poema LA NATURALEZA. Si en éste, consagrado a explicar grandes problemas de física, no tiene ocasiones frecuentes Lucrecio para expresar sus personales sentimientos,
5

T IT O

L UC RE C I O

C ARO

tampoco faltan frases y conceptos que permiten formar idea de ellos. Objeto principal de sus enérgicos ataques son la ambición, el amor mundano y las creencias religiosas. Losdesastres de la época en que vivió le aleccionaban bien para condenar la ambición cuyos terribles estragos a la vista tenía. La pintura que hace de los peligros y daños del amor acaso la inspiren sus propios desengaños; quién sabe si la noticia del filtro dado por la mujer celosa, de que antes hablamos, fue errónea explicación de alguna otra calamidad que el amor ocasionó a Lucrecio. Sus...