De la Providencia_Se Åneca 1 Periodo

S O B R E L A
P R O V I D E N C I A
S É N E C A

SOBRE

LA

PROVIDENCIA

A Lucilio
Por qué les suceden ciertas desgracias a los
hombres buenos siendo así que hay una Providencia.
I. 1- Me has preguntado, Lucilio, por qué, si el
mundo es regido por la Providencia, les suceden
muchos males a los hombres buenos. Esto podría
ser contestado fácilmente en el contexto de una
obra en la cualintentáramos demostrar que la Providencia preside el Universo y que Dios se interesa
por nosotros.1 Pero ya que te place desgajar del todo una pequeña parte y solucionar una sola contradicción, dejando a un lado la discusión del
1 Séneca proyectaba en este momento, como dice René Waltz, un tratado
sobre la Providencia. El presente “diálogo” no es quizás sino un primer
esbozo de aquella obra, que no llegó aescribir o que, por lo menos, no
pudo acabar.

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SÉNECA

conjunto,2 he de hacer algo que no es difícil: defenderé la causa de los dioses.3 2- Más que superfluo
resulta demostrar en la presente ocasión que una
obra tan grande no se conserva sin guardián; que la
reunión y la separación de los astros no constituyen
movimientos fortuitos;4 que los productos del azar
con frecuencia se descomponen ypronto chocan
entre sí;5 que esta insuperada velocidad que arrastra
tantas cosas en la tierra y en el mar, tantas luminarias clarísimas de preordenado brillo6, surge por imperio de una Ley eterna;7 que este orden no es
propio de la materia errante; que los cuerpos reunidos casualmente no están con tanta sabiduría suspendidos como para que el enorme peso de la tierra
permanezca inmóvil y contemple asu alrededor la
La exigencia del conocimiento sistemático, que se hizo sentir con tanta
fuerza en los estoicos antiguos (en Crisipo, sobre todo), se insinúa también aquí, en el asistemático Séneca.
3 La expresión causam deorum agam (defenderé la causa de los dioses) pertenece al lenguaje forense. No debe olvidarse que Séneca fue educado
ante todo, según los deseos de su padre, para el ejercicio dela oratoria,
cuyo principal escenario era el foro.
4 Los astros se mueven según movimientos uniformes y propios. El sol,
por ejemplo, según la astronomía estoica, tiene un movimiento helicoidal.
5 Quizás haya aquí una alusión a la física epicúrea, según la cual los átomos, que forman todas las cosas, se reúnen al azar.
6 Se refiere al movimiento circular de los astros y de a tierra, que arrastraconsigo a cuantas cosas hay sobre esos cuerpos celestes sin producir
confusión entre ellas.
7 La Ley eterna se identifica con la Razón universal y con Dios.
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SOBRE

LA

PROVIDENCIA

huida del rápido cielo,8 como para que los mares
infiltrados en los valles ablanden las tierras y no sufran incremento alguno por los ríos,9 como para que
de semillas pequeñísimas nazcan enormes seres. 3Nisiquiera aquellos fenómenos que parecen confusos e inciertos- me refiero a las lluvias y a las nubes,10 al estallido de los rayos que se quiebran11 y al
fuego que se derrama de los rotos vértices de las
montañas, a los temblores del suelo sacudido12 y a
los demás hechos originados en la agitada región

Según la astronomía estoica en el centro del Universo (único, finito,
esférico) se halla, inmóvil, latierra (esférica). Más arriba está la región
que corresponde al elemento agua (el lugar de los vapores, las exhalaciones, etcétera). Por encima de ésta, viene la región del fuego y del éter.
Dentro de la misma se hallan las esferas de la luna, del sol y de los planetas, que giran en torno a la tierra. En la parte más exterior está la zona
de las estrellas fijas.
9 “Los antiguos- dice R. Waltz-creían en una especie de circulación
ininterrumpida de las aguas en la superficie de la tierra: del mar éstas
pasaban, por infiltración, a los ríos, y de los ríos retornaban al mar.” De
las aguas terrestres trata Séneca en el libro III de las Cuestiones naturales.
10 Sobre las nubes, cfr. Cuestiones naturales, II. 30, 4; I. 3, 13; I. 4, 4; I. 5, 3;
I. 5. 4; I. 5, 7-9; I. 5, 5, 11-14. Véase asimismo...