De la Teoría General de Sistemas

De la Teoría General de Sistemas a las Ciencias de la
Complejidad

2.- Teoría General de Sistemas y Dinámica de Sistemas:
su aplicación a la Teoría Organizativa.

2.1.- Introducción.

N

os interesa en este capítulo hacer un repaso a las principales aportaciones
que, tanto la Teoría General de Sistemas, como la Dinámica de Sistemas,
disciplina sustentada en la noción de ‘sistema dinámico’, hanrealizado en
orden a la contribución de una mejor comprensión de las organizaciones.
A partir de la aplicación de la primera a la Teoría Organizativa, la caracterización de la organización como sistema se ha mostrado muy útil. En concreto, a partir
de determinadas fechas, que podríamos situar en la década de los sesenta, las
concepciones de la organización parecen no poder prescindir de unaconsideración
de éstas como sistemas abiertos. “En constante intercambio con su entorno” es una
frase muy repetida desde entonces en la Teoría Organizativa. Y desde la segunda, la
Dinámica de Sistemas, conceptos como los de bucles de realimentación o demoras
en la realimentación, también han tenido una implantación fuerte en el entendimiento
de procesos que ocurren dentro de la organización. Por ejemplo,en cómo las demoras inciden en las oscilaciones en los pedidos, o la relevancia de los bucles de realimentación para la comprensión de los periodos de estabilidad o crecimiento.
Al finalizar este capítulo, debe quedarnos dibujada una clara imagen acerca
de las organizaciones como sistemas abiertos, como sistemas en constante intercambio con el medio que les rodea, y como sistemas sociales, concaracterísticas
diferenciales también propias frente a otros tipos de sistemas abiertos. Con ello,
esperamos recoger las aportaciones más clásicas que desde el pensamiento sistémico se han realizado en el marco de la Teoría Organizativa.

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La Organización como Sistema Dinámico Complejo

2.2.- Teoría General de Sistemas.

2.2.1.- El concepto de Sistema.
Podríamos definir un sistema como un‘complejo de elementos interactuantes’ (Bertalanffy, 1945, recogido en 1968, pág. 56, la cursiva es nuestra). Pero la
definición anterior, carece de un matiz importante: de cuyas interacciones surge un
comportamiento como un todo (Hall y Fagen, 1956). De otra forma, un sistema es
un conjunto de elementos interrelacionados y que presentan un cierto carácter de
totalidad más o menos organizada.
De este modo,podemos hablar de tres características estructurales básicas
de todo sistema: uno, los elementos que lo componen, dos, las relaciones entre
esos elementos, y tres, los límites del propio sistemas que determinan que elementos pertenecen al mismo y cuáles no (Martínez y Requena, 1986).
Los teóricos de sistemas coinciden en que el concepto de sistema no está
limitado a entidades materiales sino quepuede aplicarse a cualquier ‘todo’ que
consista en una serie de elementos que interactúan (Bertalanffy, 1962; Rappoport,
1985). En este sentido, Bertalanffy (1972) diferenciaba entre sistemas reales y sistemas abstractos. Por sistemas reales podemos entender entidades percibidas o
deducidas de la observación, cuya existencia es independiente del observador. Un
grupo con sus diferentes miembros nospuede servir de ejemplo. Por sistemas abstractos entendemos unos sistemas conceptuales -esencialmente constructos simbólicos- que tienen correspondencia con la realidad, pero cuya existencia depende de
su relación con el observador. Como ejemplo podemos tomar el de un campo científico con sus diferentes teorías.
El interés por la concepción de sistemas y su estudio nace en forma de disciplina, laTeoría General de Sistemas, a finales de los años 20 de la mano del biólogo alemán Ludwig von Bertalanffy. Desde entonces, y hasta su fallecimiento en
1972, Bertalanffy ha expuesto los intereses fundamentales de esta Teoría General
de Sistemas en tanto a la formulación y derivación de aquellos principios válidos
para todos los sistemas en general (1955). Con ello, se desvela una clara...