"De la tierra a la luna" - Julio Verne

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Julio Verne
De la Tierra a la Luna

Sinopsis
Estamos en 1865. El primero de diciembre, a las once menos trece minutos, ni un
segundo antes ni después, debe ser lanzado aquel inmenso proyectil... En su interior
viajarán tres originales y pintorescos personajes, los tres primeros hombres que se
dirigen a la Luna. Es un proyecto fabuloso que hadespertado el interés del mundo
entero. Pero no es tarea fácil tener todo listo para esa fecha... Sin embargo, si esto no se
logra, habrá que esperar dieciocho años y once días para que la Luna esté en las mismas
condiciones de cercanía de la Tierra. Julio Verne hace participar al lector, en forma
vívida, en todos los preparativos para esta aventura realmente apasionante.

Capítulo I. El Gun-ClubEn el transcurso de la guerra de Secesión de los Estados Unidos, en
Baltimore, ciudad del Estado de Maryland, se creó una nueva sociedad de
mucha influencia. Es por todos conocida la energía con que el instinto militar se
desenvolvió en aquel pueblo de armadores, mercaderes y fabricantes. Simples
comerciantes y tenderos abandonaron su despacho y su mostrador para
improvisarse capitanes,coroneles y hasta generales sin haber visto las aulas de
West Point, y muy pronto comenzaron a rivalizar dignamente en el arte de la
guerra con sus colegas del antiguo continente, alcanzando victorias, lo mismo
que éstos, a fuerza de prodigar balas, millones y hombres.
Pero esencialmente en lo que los americanos aventajaron a los europeos,
fue en la ciencia de la balística, y no porque sus armashubiesen llegado a un
grado más alto de perfección, sino porque se les dieron dimensiones desusadas
y con ellas un alcance desconocido hasta entonces. Respecto a tiros rasantes,
directos, parabólicos, oblicuos y de rebote, nada tenían que envidiarles los
ingleses, franceses y prusianos, pero los cañones de éstos, los obuses y los
morteros, no son más que simples pistolas de bolsillocomparados con las
formidables máquinas de artillería norteamericana.
No es extraño. Los yanquis no tienen rivales en el mundo como mecánicos,
y nacen ingenieros como los italianos nacen músicos y los alemanes metafísicos.
Era, además, natural que aplicasen a la ciencia de la balística su natural ingenio
y su característica audacia. Así se explican aquellos cañones gigantescos, mucho
menos útiles quelas máquinas de coser, pero no menos admirables y mucho
más admirados. Conocidas son en este género las maravillas de Parrot, de
Dahlgreen y de Rodman. Los Armstrong, los Pallisier y los Treuille de Beaulieu
tuvieron que reconocer su inferioridad delante de sus rivales ultramarinos.
Así pues, durante la terrible lucha entre los del Norte y los de Sur, los
artilleros figuraron en primeralínea. Los periódicos de la Unión celebraron con
entusiasmo sus inventos, y no hubo ningún hortera, por insignificante que
fuese, ni ningún cándido bobalicón que no se devanase día y noche los sesos
realizando cálculos de trayectorias desatinadas.
Y cuando a un americano se le pone una idea en la cabeza, nunca falta otro
americano que le ayude a realizarla. Con sólo que sean tres, eligen unpresidente
y dos secretarios. Si llegan a cuatro, nombran un archivero, y la sociedad
funciona. Siendo cinco se convocan en asamblea general, y la sociedad queda
definitivamente constituida. Así sucedió en Baltimore. El primero que inventó
un nuevo cañón se asoció con el primero que lo fundió y el primero que lo
taladró. Tal fue el núcleo del Gun-Club.
Un mes después de su formación, ya contabacon 1.833 miembros efectivos
y 30.575 socios correspondientes.
A todo el que quería entrar en la sociedad se le imponía la condición, sine
qua non, de haber ideado o por lo menos perfeccionado un nuevo cañón, o, a
falta de cañón, un arma de fuego cualquiera. Pero fuerza es decir que los
inventores de revólveres de quince tiros, de carabinas de repetición o de sablespistolas no eran muy...