De La M Stica De La Feminidad Al Mito De La Belleza Laura Branciforte Y Roc O Orsi

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DE LA MÍSTICA DE LA FEMINIDAD AL MITO DE LA
BELLEZA
Laura BRANCIFORTE Rocío ORSI
Universidad Carlos III (Madrid)
Con este breve escrito queremos subrayar la importancia que tuvo y
sigue teniendo la figura de Betty Friedan, una mujer que, a pesar de ser
norteamericana, con su vida y su principal obra, inspiró y contribuyó a
desatar la segunda ola del feminismo en todo el mundo occidental. Suobra más conocida, La mística de la feminidad, fue publicada en
Estados Unidos en 1963 y ganó el premio Pulitzer en 1964. A menudo
se compara, por su fuerza y capacidad de penetración, con El segundo
sexo, la obra de la otra gran feminista de la llamada segunda ola, la pensadora existencialista Simone de Beauvoir. Ambas obras pertenecen a
momentos y ámbitos diferentes, pero han marcado de formaigualmente indeleble el feminismo occidental. Betty Friedan, que desapareció el
pasado 4 de febrero con 85 años, es recordada como una feminista activa y militante durante los años sesenta y setenta y, en general, durante
toda su vida; como una mujer fuerte y carismática que hasta hace bien
poco, en su autobiografía de 1999 y casi octogenaria, decía sentirse
todavía "en plena forma".
Además de surevolucionario ensayo, a Betty Friedan se le debe
la fundación de al menos cuatro grandes organizaciones de mujeres, de
las cuales la más conocida fue la pionera NOW. Fundada en 1966, la
NOW (National Organization for Women) fue la sede desde la que se
orquestó una revolución cuyo alcance ni siquiera sus propias protagonistas podían sospechar: "sigo sin poder acabar de creerme que nosotras, mujeresnormales y corrientes, iniciáramos una revolución que

trasformó la sociedad". Desde esta organización, y en el marco de un
feminismo igualitario, Friedan reivindicaba la igualdad de oportunidades entre hombres y mujeres en todos los ámbitos pero, muy especialmente, reivindicaba el derecho de las mujeres al trabajo: a un trabajo de
verdad y no a empleos provisionales que entretuvieran a las jóveneshasta que llegara el momento de casarse. Así lo recuerda en el primer
borrador de la Declaración de Principios de NOW: "ha llegado el
momento de enfrentarse, con acciones concretas, a las condiciones que
ahora impiden a las mujeres disfrutar de la igualdad de oportunidades y
de la libertad de elección a las que tienen derecho, como norteamericanas y como seres humanos" (Friedan, 2003: 236). NOWnacía en un
momento en que lo que estaba en juego era uno de los logros fundamentales en la lucha por la igualdad: el Título VII de la Ley de Derechos
Civiles, proclamado en 1964 y que prohibía la discriminación en el trabajo por razón de raza y de sexo. Este movimiento feminista coincidía
con el despertar de una amplia explosión de movimientos libertarios:
con la reivindicación de los derechosciviles de los negros,1 con las protestas estudiantiles y con las organizaciones pacifistas que emergieron
contra la guerra de Vietnam.
Pero, sin lugar a dudas, lo que realmente "cambió la vida" de
tantas mujeres fue La mística de la feminidad, una obra que continúa la
tradición del feminismo liberal occidental que se remonta al pensamiento de Mary Wollstonecraft y de John Stuart Mili, y cuyo objetivoprincipal fue la extensión de los principios ilustrados a las mujeres, es decir,
la reivindicación de su igualdad jurídica con los hombres.2 El feminismo liberal es también un movimiento ilustrado que aparece como reacción a prácticamente toda la tradición filosófica que, desde Aristóteles
hasta la modernidad y, paradójicamente, de manera muy especial con la
aparición de los movimientosigualitarios de la Ilustración, sancionó la
inferioridad (natural o normativa) de las mujeres respecto de los hombres y su necesaria exclusión de la vida política.3 Con su pensamiento
Friedan logra recortar una distancia temporal de ciento cincuenta años
desde que en 1792 se público la Reivindicación de los derechos de la
mujer, de Mary Wollstonecraft, y una distancia geográfica entre dos
continentes. En...