De neuronas emociones y motivaciones

LIBRO: DE NEURONAS, EMOCIONES Y MOTIVACIONES
AUTORA: HERMINIA PASANTES
CAPITULO: I. ¿COMO FUNCIONA EL CEREBRO?
PRINCIPIOS GENERALES
El cerebro como todo el organismo animal, está formado por células, pero las del cerebro son excepcionales por su impresionante diversidad, por la complejidad de sus formas, por la intrincadísima red que comunica unas células con otras. Algunas son modestamenteestrelladas, otras recuerdan por su forma a los animales marinos y otras tienen bifurcaciones complejas. En fin las células del cerebro se llaman neuronas. La estructura y la comunicación de las neuronas en los alborotes de este siglo fueron descritas por un sabio español llamado Santiago Ramón y Cajal este sabio fue un gran sabio de la ciencia quien detenidamente investigo las laminillas debajodel microscopio, una característica fundamental de la comunicación entre las células nerviosas. Los sitios donde se comunican unas con otras es muy similar. Cuando dos neuronas se comunican entre ellas reciben contacto y a esta zona de interacción se le llama sinapsis, su funcionamiento es esencial para explicar todas las acciones del cerebro. A través de la comunicación las neuronas forman redescomplicadísimas, que nosotros estamos a muy lejos de conocer por completo. Algunos de estos circuitos están relacionados con el movimiento, otros con el sueño, y otros más con las emociones y la conducta. La identificación de estos puede lograrse con distintos métodos, pero uno relativamente simple consiste en estimular una neurona o un grupo de neuronas y luego tomar un registro en las neuronasque sospechamos se comunican con las primeras. Tanto la estimulación como el registro se llevan a cabo mediante los electrodos, los cuales son pequeñísimos tubos de vidrio que contienen soluciones que permiten el paso de la corriente eléctrica. A través del electrodo se hace pasar una corriente eléctrica muy pequeña, y si la neurona estimulada está en conexión con la que se está registrando, seadvertirá una señal eléctrica. De esta forma pueden rastrearse los contactos funcionales entre las células nerviosas. Los primeros circuitos funcionales identificados fueron los más sencillos, como aquellos que partiendo de la corteza cerebral, terminan en distintos músculos del cuerpo. Durante una guerra el médico alemán Theodor Fritsch se dio cuenta que al tocar algunas áreas descubiertas delcerebro de algunos heridos se producían movimientos musculares siempre en el mismo lugar. Terminada la guerra un colega suyo, Eduardo Hitzig, comenzaron a diseñar experimentos para demostrar esta posibilidad. Como estos doctores, no contaban con instalaciones equipados o laboratorios de ninguna naturaleza hicieron algunos experimentos en la casa del doctor Hitzig, utilizando perros alos cualesanestesiaban estudiaban sobre la mesa de costura de la señora Hitzig, quien ciertamente debió ser una mujer muy tolerante. Estos experimentos demostraron la localización de las funciones motoras en la corteza del cerebro y la existencia de conexiones neuronales desde ésa hasta los músculos. Fue así como se pudo identificar, primero en perros, luego en primates y finalmente en el hombre, cuáles son lasáreas de la corteza cerebral que se conectan con los distintos músculos del cuerpo, de la cara y de las extremidades. Lo mismo se hizo para la percepción sensorial. Se observó en estos experimentos que el movimiento y la sensibilidad de algunas regiones del cuerpo requieren un mayor número de neuronas en la corteza, por ejemplo, las manos y la lengua. En particular, el conjunto de estructuras que seconocen como sistema límbico  tienen gran importancia en el origen y el control de las emociones. Dentro de este gran circuito, una pequeña región, el hipotálamo está asociada a muchas conductas emocionales y a funciones como el hambre y la sed. En efecto, en experimentos hechos con ratas, se ha podido observar que destruyendo algunos núcleos del hipotálamo los núcleos son grupos de neuronas...