de tame exposicion

La presentación de la historia del pensamiento económico en toda su diversidad cultural e intelectual plantea varios problemas. El primero y más importante consiste en identificar las hebras comunes que trenzan el amplio tapiz de la economía en un todo coherente. La gracia del asunto consistiría en mostrar las hebras sin deshacer el tapiz. El hilo común que atraviesa este libro es la teoría delvalor. No todos los capítulos destacan este tema en la misma medida; pero cualquiera que sea el énfasis, ningún capítulo se aleja nunca, en su contenido, de su interés central. Aunque la teoría del valor se trata generalmente como un problema microeconómico, sin embargo proporciona una piedra de toque también para los temas macroeconómicos. Así, en el apogeo de la teoría clásica del crecimientoeconómico, Adam Smith, David Ricardo y Karl Marx se detuvieron largamente para resolver la cuestión del valor. Además, cualquiera que sea la definición de economía que se elija, el tema del valor levanta su cabeza de modo inevitable. El segundo problema consiste en definir los límites de la investigación económica. Dado que existen varias escuelas de pensamiento que se disputan la legitimidad,los autores de un libro como éste tienen que elegir. Hemos declarado antes, y ala ECONOMIA Y SU HISTORIA 7hemos justificado, nuestra elección de presentar este estudio histórico principalmente en términos de las corrientes más importantes de la economía. Determinados temas de la historia del pensamiento económico, definidos de forma amplia, no se han tratado aquí con gran detalle. Los estudiantesque deseen estudiarlos con más amplitud pueden consultar con provecho las notas para lecturas complementarias, al final de cada capítulo. Además, animamos a todos los estudiantes a discutir sus particulares intereses intelectuales, amplios o concretos, con el profesor responsable de la docencia de este curso. El tercer problema consiste en elegir un adecuado «estilo» o planteamiento del tema. Delmismo modo que hay muchas opiniones diferentes sobre lo que constituye el estudio propio de la economía, también hay distintos planteamientos de la historia de la disciplina. Algunos apoyan una aproximación por la vía de la «sociología del conocimiento», que destaca el proceso de aparición de las ideas y examina la multitud de fuerzas sociales, económicas e históricas que conforman estas ideas.Otros consideran que las ideas tienen vida propia. Según esta última opinión, la «solidez» de una idea se juzga según si suena a cierta una vez que se la ha separado de su marco temporal histórico. Este libro adopta una aproximación ecléctica, que se sitúa entre las dos opiniones extremas: 1) las ideas son lo único que importa (al margen del marco temporal), y 2) toda idea es una expresión más omenos fiel del período temporal en que apareció. El dilema que plantea la adopción exclusiva de cualquiera de las dos opiniones anteriores es que la primera descuida la consideración de la sociología del conocimiento y la segunda imposibilita la evaluación del progreso en la historia de las ideas. Este libro se titula Historia de la teoría económica y de su método porque intenta presentar no sólouna revisión histórica de las contribuciones teóricas del pasado, sino también algo de la gestalt de cada pensador, es decir, del sistema de ideas que pasa de un pensador al siguiente. Creemos que la comprensión de los procedimientos intelectuales seguidos por las grandes mentes de la economía constituye una valiosa lección para los economistas actuales. Así. Utilizamos el término «método» de unmodo modesto, para transmitir un interés por una estructura de pensamiento en su conjunto, dentro de la cual surgen las contribuciones teóricas, a modo de ladrillos y mortero, para mantener la estructura cohesionada. En el sentido en el que empleamos el término, «método» no es sinónimo de «metodología». La metodología es el estudio del método. Es el examen sistemático del cómo y el por qué los...