de todo un poco

Tema 11. Contaminación del agua

LA CONTAMINACIÓN DEL AGUA
INTRODUCCIÓN
El agua es un recurso natural indispensable para la vida. Constituye una necesidad
primordial para la salud, por ello debe considerarse uno de los derechos humanos básicos.
En las sociedades actuales el agua se ha convertido en un bien muy preciado, debido a la
escasez, es un sustento de la vida y además el desarrolloeconómico esta supeditado a la
disponibilidad de agua.
El ciclo natural del agua tiene una gran capacidad de purificación. Pero esta misma
facilidad de regeneración y su aparente abundancia hace que sea el vertedero habitual de
residuos: pesticidas, desechos químicos, metales pesados, residuos radiactivos, etc.
La degradación de las aguas viene de antiguo pero ha sido en este siglo cuando seha
extendido este problema a ríos y mares de todo el mundo.
La escasez del agua se debe fundamentalmente a:
1. La explosión demográfica
2. La contaminación, se ha incrementado al mismo ritmo que el desarrollo industrial,
tanto las superficiales como las subterráneas
3. Al incremento de las demandas.
11.1 FUENTES DE CONTAMINACIÓN
1º Fuentes naturales
Dependiendo de los terrenos queatraviesa el agua puede contener componentes de origen
natural procedentes del contacto con la atmósfera y el suelo (Ej. Sales minerales, calcio,
magnesio, hierro etc.). Aunque pueden ser nocivos para la salud, en general son sustancias
que se pueden identificar fácilmente y eliminar.
2º Fuentes artificiales. Producidas como consecuencia de las actividades humanas. El
desarrollo industrial haprovocado la presencia de ciertos componentes que son peligrosos
para el medio ambiente y para los organismos y difíciles de eliminar
11.2 PRINCIPALES CONTAMINANTES DEL AGUA
Hay un gran número de contaminantes del agua que se pueden clasificar en los
siguientes ocho grupos:
a. Microorganismos patógenos.

Son los diferentes tipos de bacterias, virus,

protozoos y otros organismos que transmitenenfermedades como el cólera, tifus,
gastroenteritis diversas, hepatitis, etc. En los países en vías de desarrollo las
Salud Pública y AP de Salud

Sanchón MV

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Tema 11. Contaminación del agua

enfermedades producidas por estos patógenos son uno de los moti vos más importantes
de muerte prematura, sobre todo de niños.
Normalmente estos microbios llegan al agua en las heces y otrosrestos orgánicos que
producen las personas infectadas. Por esto, un buen índice para medir la salubridad de
las aguas, en lo que se refiere a estos microorganismos, es el número de bacterias
coliformes presentes en el agua. La OMS recomienda que en el agua para beber haya 0
colonias de coliformes por 100 ml de agua.
b. Desechos orgánicos. Son el conjunto de residuos orgánicos producidos por losseres
humanos,

ganado,

etc.

Incluyen

heces

y

otros

materiales

que

pueden

ser

descompuestos por bacterias aeróbicas, es decir en procesos con consumo de oxígeno.
Cuando este tipo de desechos se encuentran en exceso, la proliferación de bacte rias
agota el oxígeno, y ya no pueden vivir en estas aguas peces y otros seres vivos que
necesitan oxígeno. Buenosíndices para medir la contaminación por desechos orgánicos
son la cantidad de oxígeno disuelto, OD, en agua, o la DBO (Demanda Biológica de
Oxígeno).
c. Sustancias químicas inorgánicas. En este grupo están incluidos ácidos, sales y
metales tóxicos como el mercurio y el plomo. Si están en cantidades altas pueden
causar graves daños a los seres vivos, disminuir los rendimientos agrícolas y corro erlos
equipos que se usan para trabajar con el agua.
d. Nutrientes vegetales inorgánicos. Nitratos y fosfatos son sustancias solubles en
agua que las plantas necesitan para su desarrollo, pero si se encuentran en cantidad
excesiva inducen el crecimiento desmesurado de algas y otros organismos provocando la
eutrofización de las aguas. Cuando estas algas y otros vegetales mueren, al ser...