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Bioética: Debate de la experimentación animal
La experimentación cientí¬fica que se basa en modelos animales es uno de los temas más conflictivos que corresponden al debate bioético. La llamada propuesta de las tres erres es, en la actualidad, la más aceptada dentro de la comunidad cientí¬fica intern
Bioética: Debate de la experimentación animal
La experimentación cientí¬fica que se basa enmodelos animales es uno de los temas más conflictivos que corresponden al debate bioético. La llamada propuesta de las tres erres es, en la actualidad, la más aceptada dentro de la comunidad cientí¬fica internacional.
La utilización de animales dentro del ámbito de la experimentación cientí¬fica que tiene por objeto comprobar la eficacia y la eficiencia, en términos terapéuticos, de nuevassustancias o nuevos compuestos quí¬micos, potenciales medicamentos, así¬ como también su grado de toxicidad, plantea serios dilemas éticos que integran la amplia lista de temas sobre los que debe deliberar, y expedirse, la disciplina denominada bioética, cuyo trabajo es estudiar los aspectos éticos de la medicina y la biologí¬a en general.
El papel que la experimentación con animales ha desempañado ydesempeña dentro de la investigación biomédica es fundamental. El avance de esta última depende en gran medida de la posibilidad de testear sus productos en modelos animales que aportan la posibilidad de hacer las pruebas sin poner en riesgo la vida y la integridad de los seres humanos.
Sin embargo, la crueldad que en algunos casos alcanzan estos experimentos ha dado lugar al cuestionamiento dela utilización de los animales modelos, cuestionamiento que proviene tanto desde dentro como desde afuera de la comunidad cientí¬fica.
Abarcan un amplio abanico de posturas, que incluye tanto a aquellos que se oponen tajantemente a la utilización de animales en experimentos cientí¬ficos (en general, son las organizaciones de tipo ecologista o de defensa de los animales, llamadasantivivisección), como a los que pretenden que los experimentos se realicen de acuerdo a normas que eviten el sufrimiento y las muertes innecesarias de los animales o los que plantean la necesidad de buscar modelos alternativos de experimentación a los animales (estas últimas dos posturas son más acordes con los mismos miembros de la comunidad cientí¬fica).
Las tres erres
La idea de suprimir progresivamente eluso que se hace de los animales con fines experimentales comenzó a tomar forma en 1959. Ese año, Russell y Burch hacen pública su propuesta, conocida como la propuesta de las tres erres: por reducción, refinamiento y reemplazo. Cada uno de estos términos hace alusión a un requisito que la experimentación cientí¬fica debe cumplir.
En primer lugar, reducir el número de ejemplares animalesutilizados en cada experimento en particular; luego, refinar las técnicas de experimentación de modo tal que sea posible evitar todo aquel dolor o sufrimiento que sea innecesario a los fines últimos del ensayo cientí¬fico; y por último, reemplazar el uso de los animales vertebrados vivos y conscientes por otros métodos o modelos de experimentación alternativos.
Es con estas claras metas que, diez añosdespués, en 1969, se crea en Inglaterra la Fundación para el Reemplazo de Animales en Experimentos Médicos (FRAME, en inglés). Según Harlan Miller, autor del libro í‰tica y Animales, estos movimientos antivivisección y de defensa de los derechos de los animales adquirieron consistencia en la década de los años 70, gracias al incremento de la evidencia cientí¬fica que permitió confirmar lahipótesis ya adelantada años antes por Russell y Burch de que la experiencia del dolor y el sufrimiento es común a todos los animales vertebrados.
Miller destaca la presencia de otros dos factores que también estimularon el debate bioético: el desarrollo de las ciencias del comportamiento, que caracterizaron al ser humano como una especie animal más, y el avance de los movimientos ecologistas y...