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Movimientos sociales, ecologismos, ambientalismos, movimientos socioambientales, ¿movimientos populares?
Los primeros analistas que se percataron de la emergencia del “ecologismo” lo percibieron como uno más de los Nuevos Movimientos Sociales (NMS) –feministas, religiosos, urbanos, populares, de género- que, en sus formas a-políticas de hacer política, aportaban nuevas perspectivas a lacultura política (Mainwaring y Viola, 1985). Es decir, se lo incluyó dentro de los “nuevos movimientos de la sociedad civil” (religiosos, feministas, juveniles, estudiantiles y de las minorías étnicas). Dentro de estos NMS, el ecologismo fue destacado por ciertas características propias de la problemática que aborda. Por ejemplo, Enrique Leff (2004) afirma que los grupos ecologistas o ambientalistasse diferencian de otros nuevos movimientos de la sociedad civil, por sus móviles y objetivos, como así también por sus formas específicas de organización, sus estrategias de lucha, y las diversas formas en las que significan y valorizan su naturaleza desde sus culturas. Considera también que su diversidad dificulta sistematizar sus experiencias, tipificar sus estrategias y determinar sustendencias. Es decir, los movimientos ambientalistas parecen mostrar un mayor grado de flexibilidad, adaptabilidad, capacidad de respuesta y posibilidades de radicalizar sus demandas, lo que les ofrece ventajas estratégicas frente a las organizaciones políticas institucionalizadas, partidos políticos y sindicatos, constituyendo un movimiento que atraviesa todo el ejido social. 
Otros autores consideran alambientalismo como el único movimiento “nuevo” dentro de los NMS, por la novedad de su respuesta social hacia un hecho sin precedentes en la historia: la destrucción ecológica y el cambio global (Gunder Frank y Fuentes, 1988).  Riechmann y Fernández Buey (1994) avanzan en este sentido. Para ellos, si bien el ecologismo se relaciona con movimientos o submovimientos sociales anteriores, desde elincipiente ambientalismo del movimiento obrero decimonónico hasta el movimiento pro-“ciudades jardín” en los primeros años del Siglo XX, desde el proteccionismo que luchó en el siglo XIX por la creación de parques nacionales hasta el naturismo burgués o el anarquismo obrero que en los primeros decenios del siglo XX intentaba nuevas formas de trabajar, producir y consumir (5), “desde el higienismodecimonónico, el ambientalismo obrero, la protección de los paisajes y el naturismo, hasta la toma de conciencia de la amenaza ecológica global, media un verdadero salto cualitativo que no se producirá sino en la segunda mitad del siglo XX, y muy señaladamente a partir de los años setenta. Lo que así se forma es un nuevo movimiento social, el ecologismo, que responde a una situación socioecológicaradicalmente nueva” (Riechmann y Fernández Buey, 1994, p. 111).

Este “ecologismo” va a emerger en la década de los ´60, y principalmente en la de los años ´70 y ´80, en las que confluyeron diversos sucesos que colocaron la problemática ambiental en la agenda internacional: accidentes y/o negligencias que evidenciaron impactos ambientales de gran magnitud en diferentes actividades (6),  y laproliferación de libros, informes y conferencias internacionales sobre medio ambiente, que comenzaron a hacer hincapié sobre los límites del planeta ante la industrialización, la contaminación y el crecimiento económico. 

Entre las publicaciones que alcanzaron gran repercusión, se destaca “Silent Spring” (Primavera Silenciosa), en 1962, de la bióloga norteamericana Rachel Carson. Rescataremos unareflexión sobre la línea que Carson marcó y que fue seguida en aquellos años: “El libro de Carson marcó el camino con su concepción abstracta y pesimista, dosis sutiles de alarmismo, y un empleo cuidadoso de la información científica, a todo el alud de publicaciones que aparecieron en los años siguientes: ni una palabra sobre el carácter histórico y social del conocimiento y la técnica y, en...