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Resumen
La metalografía es la disciplina que estudia microscópicamente las características estructurales de un metal o de una aleación. Es posible determinar el tamaño de grano, forma ydistribución de varias fases e inclusiones que tienen gran efecto sobre las propiedades mecánicas del metal. La microestructura revelará el tratamiento mecánico y térmico del metal y, bajo un conjunto decondiciones dadas, podrá predecirse su comportamiento esperado.

Tamaño de grano
El tamaño de grano tiene un notable efecto en las propiedades mecánicas del metal. Los efectos del crecimiento de granoprovocados por el tratamiento térmico son fácilmente predecibles. La temperatura, los elementos aleantes y el tiempo de impregnación térmica afectan el tamaño del grano.

En metales, por lo general, espreferible un tamaño de grano pequeño que uno grande. Los metales de grano pequeño tienen mayor resistencia a la tracción, mayor dureza y se distorsionan menos durante el temple, así como también sonmenos susceptibles al agrietamiento. Sin embargo, en los aceros el grano grueso incrementa la endurecibilidad, la cual es deseable a menudo para la carburización y también para el acero que sesometerá a largos procesos de trabajo en frío.

Examen microscópico de los metales
Los detalles de la estructura de los metales no son fácilmente visibles, pero las estructuras de grano de los metalespueden verse con un microscopio. Las características del metal, el tamaño de grano y el contenido de carbono pueden determinarse estudiando la micrografía.


AUSTENITA

PERLITA

FERRITALIMITES DE GRANO:
La microestructura de la mayor parte de los materiales está formada por muchos granos. Un grano es una porción del material dentro del cual el arreglo atómico es idéntico. Sin embargo,la orientación del arreglo atómico, o de la estructura cristalina, es distinta para cada grano. En la figura se muestran de manera esquemática tres granos; la red de cada uno de ellos es idéntica...