Debate Keith Campbell

Keith Campbell, biólogo escocés creador de la oveja Dolly
«No hay razones médicas para clonar seres humanos»
La célebre oveja clonada Dolly nació en el Instituto Roslin de Edimburgo el 5 de julio de 1997 a partir de células adultas de un ejemplar de seis años. Desde ese momento, la vida del Dr. Keith Campbell, de 44 años, ya no fue la misma. Se transformó en una figura internacional de primernivel, al igual que su compatriota, socio y amigo, el Dr. Ian Wilmut.
por Armando Olveira
Dr. Campbell, tenemos una duda, que seguramente le habrá sido planteada muchas veces. ¿Por qué clonaron una oveja y no otro animal?
Es verdad, muchas veces me fue planteada la misma pregunta. Es bueno aclarar que Dolly fue el primer mamífero clonado a partir de una célula adulta, pero antes trabajamoscon ranas y otras especies inferiores. También se crearon ovejas a partir de células de embrión. ¿Por qué una oveja? Por dos razones: es un mamífero bastante más parecido que otros animales a los seres humanos; por otra parte, en Escocia las ovejas son muy baratas (se ríe).
La clonación es un tema que preocupa a las asociaciones médicas de todo el mundo. En el caso del Sindicato Médico delUruguay, ha planteado reiteradamente su oposición a la manipulación genética de embriones humanos. ¿Siente usted esa presión en cada país que visita? ¿Nota que su conducta científica es analizada con lupa?
No hay dudas que somos vistos con cierta desconfianza en algunos ámbitos, en especial en aquellos que conocen menos el trabajo del Instituto Roslin. Es verdad, me siento particularmente observadopor asociaciones médicas que temen un futuro cercano con grandes empresas duplicadoras de personas. Algo parecido a la novela Los niños del Brasil. Personalmente, creo que son temores comprensibles pero alejados de la realidad. Pero también vale aclarar que la propia naturaleza hace todo el tiempo una transferencia nuclear muy parecida. Los gemelos tienen idéntico ADN, porque ambos surgen como unasimple célula fertilizada que luego se divide en dos. No me canso de repetir que la clonación humana, tal cual se plantea en un extremo de manipulación carente de ética, es totalmente antinatural y revulsiva.
Tan revulsiva que en una reciente reunión de la Asociación Médica Mundial, el Dr. Alexander Macara, representante de Gran Bretaña, tan escocés como usted, expresó sus temores sobre laposibilidad de que ya se estén replicando seres humanos en laboratorios de Estados Unidos. En ese mismo encuentro, se expresaron temores muy fuertes y hasta una fecha tope para un anuncio oficial, el 2005. ¿Cómo es su relación con la Asociación Médica de Gran Bretaña?
Es correcta. Ellos me han hecho muchas preguntas en estos años y yo las he contestado todas. No hay por qué ocultarlo, el equipo deRoslin fue severamente observado por todas las comisiones éticas de asociaciones médicas de Europa. No me animaría a ser tan contundente como el Dr. Macara. No sé si se está trabajando seria y sistemáticamente en clonación humana. Sé que hay alguna confusión con respecto a la transferencia de citoplasma a células enfermas. Pero eso no es clonación, porque el individuo producido sigue dependiendo delagente reproductor. Claro que hay casos aislados de personas que anuncian posibles clonaciones humanas. No merecen ser tenidos en cuenta.
Algunos expertos notan ciertas contradicciones en su discurso respecto a la clonación humana. Para ellos no es clara su posición. ¿Está plenamente convencido del mal que significaría la creación de una industria del clon?
Lo he repetido constantemente enesta visita a Montevideo, y antes también. Mi preocupación principal tiene que ver con el bienestar del niño y los efectos psicológicos que le provocaría saberse un clon. Especialmente, cuando esto sucede a través de varias generaciones. Me importa el niño, pero además no hay razones médicas para clonar seres humanos.
Pero, ¿la apertura de un gran negocio no traerá consigo la aceptación implícita...