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Debate sobre la crisis económica y social en Asia
GINEBRA (Noticias de la OIT) - La crítica situación de los trabajadores y las empresas asiáticas, y la respuesta de la OIT a las graves dificultades económicas de la región - que han tenido como resultado cierres masivos de empresas y un aumento de la supresión de puestos de trabajo, por un total de 24 millones en Asia oriental solamente - seránexaminadas por el Consejo de Administración de la OIT durante un simposio especial de dos días que comienza el viernes 19 de marzo, en la sede de la Organización en Ginebra.
Comunicado de prensa | 16 de marzo de 1999

GINEBRA (Noticias de la OIT) - La crítica situación de los trabajadores y las empresas asiáticas, y la respuesta de la OIT a las graves dificultades económicas de la región - quehan tenido como resultado cierres masivos de empresas y un aumento de la supresión de puestos de trabajo, por un total de 24 millones en Asia oriental solamente - serán examinadas por el Consejo de Administración de la OIT durante un simposio especial de dos días que comienza el viernes 19 de marzo, en la sede de la Organización en Ginebra.
Un informe preparado para el simposio destaca que lapérdida de puestos de trabajo se produjo sobre todo en los sectores moderno, industrial y de servicios de las economías de Asia oriental - sectores en que los salarios, la productividad y las condiciones de trabajo tienden a ser más altas que la media. Ello ha obligado a un número creciente de trabajadores a buscar una ocupación en los sectores informal y agrícola. Estos, ya sobrecargados, ofrecenpor lo general ingresos muy bajos. 1
Las tasas de desempleo prácticamente se duplicaron en Hong Kong (China) y Filipinas, al aumentar de 2,8 a 5% y de 7,4 a 13%, respectivamente, entre 1996 y 1998 (véase el cuadro). En otros países, el desempleo declarado se triplicó e incluso cuadruplicó durante el mismo período. Por ejemplo, en Indonesia pasó del 4 al 12%, en la República de Corea, de 2,6 a 7,6%,en Malasia, de 2,5 a 6,7%, y en Tailandia, de 1 a 4,4%. Las tendencias actuales muestran que, aunque la espiral de aumento desenfrenado del desempleo parece estar perdiendo fuerza, en la mayor parte de los mercados laborales de la región el desempleo sigue incrementándose desde niveles sin precedentes, lo que suele acarrear consecuencias desastrosas para los trabajadores y sus familias.
Elsimposio también debería analizar la forma de atender los llamamientos de quienes reclaman el refuerzo de la capacidad de la OIT para efectuar análisis económicos y dotarse de una estrategia de "respuesta rápida", a fin de disminuir al mínimo las repercusiones sociales de las crisis futuras. El Director General de la OIT, Sr. Juan Somavia, ha indicado que la creación de esta capacidad es una de susprincipales prioridades operativas.
El Sr. Somavia indicó que "las precipitadas bajas de los niveles de vida provocadas por la inestabilidad financiera deben abordarse con la misma energía, el mismo esfuerzo de contención que las bajas en los valores de los activos. La OIT tiene que desempeñar un papel claro al examinar estas preocupaciones. En un orden económico mundial interdependiente, peroinestable, la Organización necesita crear una capacidad para hacer frente a eventos imprevistos y para responder a situaciones críticas que afecten al mundo del trabajo".
El Sr. Somavia agregó que la evolución de la situación en la región ha puesto de relieve que "Asia necesita un nuevo contrato social, fundado en un crecimiento económico renovado y en el fortalecimiento de las institucionesdemocráticas y el tripartismo".
El informe también afirma la necesidad de desplegar una actividad más intensa y coordinada en conjunto con los otros organismos internacionales: "La OIT necesita mantener un diálogo más estrecho con las instituciones de Bretton Woods (Banco Mundial, Fondo Monetario Internacional y Organización Mundial de Comercio), no sólo en las esferas relativas a la contención de la...