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Anatomía y fisiología
El páncreas es un órgano alargado (12-15 cm de largo) y aplanado, que pesa hasta 100 gramos. Su color es gris-amarillento, o rosado si está en actividad. Está localizadotransversalmente en la parte dorsal del abdomen, detrás del estómago.
Aunque de forma artificial, el páncreas se divide en tres segmentos: cabeza, cuerpo y cola.
La cabeza es el lado derecho del órgano(la parte más ancha). Presenta una hendidura que delimita un pequeño lóbulo denominado gancho pancreático, y se encuentra en la curvatura del duodeno (la primera porción del intestino delgado),relacionándose por detrás con el eje vascular aorto-cava y vena porta. La arteria y la vena mesentéricas superiores pasan entre el cuerpo y el gancho pancreáticos.
El cuerpo del páncreas es la parte cónicaizquierda, y se extiende ligeramente hacia arriba.
La cola es su final, y termina cerca del bazo.
El cuerpo y la cola se relacionan sucesivamente con el riñón izquierdo y el bazo.

Dado que elpáncreas es una glándula de secreción endocrina y exocrina, el estudio de su estructura puede dividirse en dos tipos de tejidos:
- El tejido exocrino. Encargado de secretar enzimas digestivas. Estasenzimas son secretadas en una red de conductos que se unen al conducto pancreático principal, que atraviesa el páncreas en toda su longitud y desemboca en la carúncula mayor del duodeno junto al conductocolédoco de la vía biliar. Otro de los principales conductos es el conducto pancreático accesorio (de Santorini), que acaba solitario en la carúncula duodenal menor.
- El tejido endocrino. Secretahormonas en el torrente sanguíneo. Está formado por pequeños islotes dispersos de células llamadosislotes pancreáticos o de Langerhans, que solo constituyen el 2-3 % de la masa total del páncreas. Estosislotes están rodeados de células llamadas acinos, que segregan un líquido seroso que contiene enzimas digestivas en conductos que lo llevan al intestino delgado.
Cada uno de los islotes...