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Polis, Revista de la Universidad Bolivariana
Universidad Bolivariana
ub@ubolivariana.cl

ISSN (Versión impresa): 0717-6554
CHILE

2005
Garrett Hardin
LA TRAGEDIA DE LOS COMUNES
Polis, Revista de la Universidad Bolivariana, año/vol. 4, número 010
Universidad Bolivariana
Santiago, Chile

Red de Revistas Científicas de América Latina y el Caribe, España y Portugal
Universidad Autónomadel Estado de México
http://redalyc.uaemex.mx

La tragedia de los comunes*
Garrett Hardin**
Al final de un artículo muy bien razonado sobre el futuro de la guerra nuclear, J. B. Weisner y H. F.
York concluían que «ambos lados en la carrera armamentista se... confrontaban con el dilema de un continuo
crecimiento del poderío militar y una constante reducción de la seguridad nacional. Deacuerdo con nuestro
ponderado juicio profesional, este dilema no tiene solución técnica. Si las grandes potencias continúan
buscando soluciones exclusivamente en el área de la ciencia y la tecnología, el resultado será el empeorar la
situación».1
Me gustaría llamar su atención no sobre el tema de dicho artículo (seguridad nacional en un mundo
nuclear) sino sobre el tipo de conclusiones a las queellos llegaron: básicamente, que no existe solución
técnica al problema. Una suposición implícita y casi universal de los análisis publicados en revistas científicas
profesionales y de divulgación es que los problemas que se discuten tienen una solución técnica. Una solución
de este tipo puede definirse como aquella que requiere un cambio solamente en las técnicas de las ciencias
naturales,demandando pocos o casi nulos cambios en relación con los valores humanos o en las ideas de
moralidad.
En nuestros días (aunque no en tiempos anteriores) las soluciones técnicas son siempre bienvenidas. A
causa del fracaso de las profecías, se necesita valor para afirmar que una solución técnica deseada no es
factible. Wiesner y York tuvieron esta valentía publicándolo en una revistacientífica, e insistieron en que la
solución al problema no se iba a hallar en las ciencias naturales. Cautelosamente calificaron su afirmación con
la frase «De acuerdo con nuestro ponderado juicio profesional...». Si estaban en lo correcto o no, no es de
relevancia para el presente artículo. Más bien, la preocupación aquí se refiere al importante conjunto de
problemas humanos que pueden ser denominados«problemas sin solución técnica», y de manera más
específica, con la identificación y la discusión de uno de ellos.
Es fácil demostrar que el conjunto no está vacío. Recuerden el juego del «gato». Considérese el
problema «¿Cómo puedo ganar el juego del gato? Es bien sabido que no puedo si asumo (manteniéndome
dentro de las convenciones de la teoría de juegos) que mi oponente entiende el juego ala perfección. Puesto
de otra manera, no existe una «solución técnica» al problema. Puedo ganar solamente dándole un sentido
radical a la palabra «ganar». También puedo golpear a mi oponente en la cabeza o bien puedo falsificar los
resultados. Cualquier forma en la que yo «gano» involucra, en algún sentido, un abandono del juego de la
manera en que, también lo concebimos intuitivamente.(Puedo, desde luego, abandonar abiertamente el juego,
negarme a jugarlo. Eso es lo que hacen la mayoría de los adultos).
El conjunto de los «problemas sin solución técnica» tiene miembros. Mi tesis es que el «problema
poblacional», tal como se concibe tradicionalmente, es un miembro de esta clase. Y dicha concepción
tradicional requiere cierta reflexión. Es válido decir que la mayor parte de lagente que se angustia con el
problema demográfico busca una manera de evitar los demonios de la sobrepoblación sin abandonar ninguno
de los privilegios de los que hoy goza. Piensan que las granjas marinas o el desarrollo de nuevas variedades
de trigo resolverán el problema «tecnológicamente». Yo intento mostrar aquí que la solución que ellos buscan
no puede ser encontrada. El problema...