Deberes

La resistencia indígena (92)
La ocupación violenta del territorio había tenido como consecuencia directa la destrucción del orden político anterior a la conquista. El aparato colonial, no obstante, dejó intacta la jerarquía social en la medida en que podía ser utilizada para ejercer control sobre la población y facilitar la apropiación de la fuerza de trabajo indígena y el tributo, eje alrededordel cual se desarrollaba la economía del Reino de Guatemala.

Cuando la presión ejercida sobre los indígenas, proveniente de encomenderos, miembros del aparato administrativo (alcaldes mayores, corregidores) o de principales (que en buena medida se volvieron agentes locales del sistema) se volvía insoportable, ocurrían estallidos de violencia, levantamientos o motines.

Las revueltasindígenas no tenían como objetivo la destrucción del sistema colonial, pues los indígenas no contaban con los recursos materiales para organizar una rebelión a gran escala. Generalmente fueron la respuesta inmediata a un incidente que actuaba como detonante y provocaba el amotinamiento, que de esa cuenta muy pocas veces era organizado o planificado y, con contadas excepciones, duraba horas o días. Más alláde la protesta, las revueltas, motines o rebeliones perseguían aligerar las cargas y los excesos de las autoridades. El incremento de las presiones económicas sobre la población se tradujo en manifestaciones de resistencia a lo largo del período colonial.(93)

Los indígenas también protestaron haciendo uso de otros recursos. Existen numerosos testimonios de comunidades indígenas que sedirigieron a la Corona para solicitar la liberación de las presiones excesivas de las autoridades civiles y religiosas. Por ejemplo, en la década de 1570, los pueblos situados alrededor de la ciudad de Santiago de Guatemala redactaron y enviaron “memorias” al Rey en donde expusieron los abusos y maltratos que recibían. El pago excesivo del tributo y el servicio personal eran las quejas más comunes.(94) Elmantenimiento de la Iglesia también implicaba prestar servicio personal y proporcionar bienes de consumo diario (huevos, gallinas, sal, maíz) a los sacerdotes.(95)

La respuesta de la Corona a las peticiones y protestas de los indígenas dependía de la medida en que sus intereses se vieran afectados. La explotación de los indígenas era más severa cuando coincidían los intereses reales con los dela elite local. Por ejemplo, en el caso del “repartimiento de mercancías” podía ser posible que la Corona no reaccionara a favor de los indígenas pues el ingreso extra que los funcionarios obtenían servía para compensar lo bajo de sus salarios.(96) Sin embargo, había cierta posibilidad de obtener el respaldo real cuando los intereses de la Corona eran perjudicados. Tal es el caso de la protecciónque se buscó dar a la tierra y otros recursos que permitían a los indígenas entregar el tributo, porque sin un “adecuado y estable acceso a los recursos productivos, los indígenas encontrarían difícil o imposible pagar el tributo y el diezmo”.(97)

A pesar de intervenciones reales como las descritas anteriormente, el aparato colonial español abundaba en mecanismos que permitían la explotacióndel indígena pues se había construido sobre la base de esa explotación. De ahí que las revueltas, alzamientos o motines fueran parte inherente del sistema.

La causa más frecuente de las revueltas fue el pago del tributo. La mayoría de las que ocurrieron entre 1812 y 1820 tuvieron su origen en tal hecho. La Constitución de 1812 abolió el tributo pero con el regreso de Fernando VII al trono serestableció su cobro. Después de la insurrección de Riego, en 1820, el monarca se vio forzado a aceptar la Constitución. De esa cuenta, los indígenas creyeron que el tributo había sido abolido y se negaron a pagarlo.

Detrás de otros levantamientos también estuvo el “repartimiento” de algodón o mercancías. El primero consistía en entregar a las mujeres cierta cantidad de algodón que debían...