DECADA PERDIDA

¿LA SEGUNDA "DÉCADA PERDIDA" DEL ECUADOR?
Vicente Albornoz G.

INTRODUCCIÓN
El Ecuador es un país que ha sufrido enormes transformaciones en las últimas tres 'décadas. Habiendo sido un país
mayoritariamente rural y agrícola hasta los años 60, el descubrimiento y la posterior explotación de significativos yacimientos petroleros a comienzo de los 70 le permitió desarrollar un rápido proceso deindustrialización y urbanización
durante esa década.
El inusual ingreso de divisas por exportaciones petroleras y el agresivo endeudamiento externo desde 1976, causaron graves desequilibrios en la economía' que, en conjunción con otros factores externos, desembocaron en la
crisis de 1982, año desde el que el Ecuador ha vivido una
serie de problemas y dificultades recurrentes que han frenadosu desarrollo económico hasta la actualidad.
Hacia 1992, luego de tres programas de ajuste = y una
"década perdida", la economía ecuatoriana pareció estabilizarse y para fines de 1994 las expectativas económicas eran
indudablemente promisorias. Desgraciadamente en 1995
una serie de shocks externos e internos frenaron la actividad
económica y una cadena de desafortunados eventos posteriores,han hecho que desde esa fecha la situación del
Ecuador sólo empeore y que, quizás, estemos en medio de
una nueva "década pérdida"
El objetivo de este artículo es resumir lo sucedido en la
economía ecuatoriana desde 1995 hasta la actualidad (septiembre de 1999) y analizar las perspectivas del país para los
próximos meses.

LAS CRISIS DE 1995
Como ya se señaló antes, a diciembre de 1994 lasexpectativas de la economía ecuatoriana eran positivas, luego de
que la inflación bajara desde 1992 de 60% a 25% sin causar una significativa reducción del crecimiento económico.
Las reservas de divisas estaban creciendo y una estricta política fiscal daba credibilidad a todo el plan económico del
gobierno de Sixto Durán-Ballén (Tasara 1995a, p. 8-10).
La estabilización de la economía permitióun fuerte crecimiento del ahorro financiero, con lo que se pudo cubrir
la alta demanda de créditos, tanto para consumo como para
inversión. Este alto endeudamiento, derivado del ambiente de optimismo reinante en el país, es un punto clave para
entender los eventos posteriores, pues a mayor nivel de
endeudamiento de una economía, mayor es su vulnerabilidad a cambios en la tasa de interés y, comose verá más
América Latina, I loy N. 22
(Agosto 1999): 49-52

adelante, esta alta vulnerabilidad fue uno de los principales factores para explicar la fuerza con que los eventos de
1995 golpearon al Ecuador.
Los principales shocks que afectaron a la economía ecuatoriana en 1995 fueron':
La guerra con el Perú, que se desarrolló en los meses
de enero y febrero y tuvo, desde el punto de vistaeconómico, dos efectos graves: un gasto extraordinario
para el Estado equivalente al 2% de PIB (Tasara
1995a, p. 10) y un aumento en el nivel de inseguridad que llevó a una triplicación de las tasas de interés que a fines de enero estaban en niveles de 48% y
en menos de 3 semanas pasaron a 151%, afectando
en un primer momento a los deudores, para luego
golpear también a los bancos a travésde una creciente
cartera impaga.
El costo de la guerra se cubrió con nuevos impuestos,
con la eliminación de subsidios y con recortes en otras
áreas del gasto público, todas medidas recesivas.
La crisis política, que se inició con una serie de
denuncias formuladas por el entonces Vicepresidente
de la República, Alberto Dahik, respecto a la participación de políticos de la oposición en actosde
corrupción. Esas denuncias se volvieron al poco tiempo contra al propio Dahik quien fue a su vez acusado de mal uso de fondos públicos. El conflicto se
agravó a tal punto que el Vicepresidente huyó del
país y pidió asilo en Costa Rica. La grave consecuencia económica de esta crisis fue que Dahik era
considerado (especialmente en el exterior) como el
impulsor del exitoso programa...