Declive de los Grandes Peces

Declive de los Grandes Peces:
Las poblaciones de grandes peces como el atún, el pez espada o el bacalao se han reducido en un 90% desde la década de los cincuenta.
El uso intensivo de artes industriales de pesca ha llevado a las poblaciones de grandes peces como el fletán, el marlin, el pez espada, la raya, el bacalao o el atún, muy cerca del colapso. De acuerdo con los resultados de unestudio publicado recientemente en Nature, en el último medio siglo los grandes bancos se han reducido en un 90%. Los científicos advierten del grave impacto sobre las pesquerías y el medio ambiente.
Ha bastado medio siglo para que las poblaciones de grandes peces de interés comercial se vean cerca del colapso ecológico. Muchas de las especies que se ven sometidas a artes de pesca industrial apenascontabilizan el 10% de la población existente en la década de los cincuenta. No sólo eso: en muchos casos, la sobrepesca impide a los grandes peces alcanzar su peso y su tamaño ideales y, para algunos de ellos, tampoco su madurez sexual.
Las conclusiones, tan drásticas como polémicas, surgen del mayor estudio publicado hasta la fecha sobre el impacto de la pesca industrial en grandes peces como elatún, el pez espada, el marlin, el bacalao, el halibut, el fletán y la raya. La investigación, en la que sus autores, Ransom A Myers, de la universidad Dalhoisie (en Halifax, Canadá) y Boris Worm (Universidad de Kiel, Alemania) han invertido los últimos diez años, incluye nueve sistemas oceánicos y cuatro plataformas continentales. Como describen en la revista Nature, la contundencia de lascifras no afecta a poblaciones localizadas, sino que se extiende «al océano global, desde los trópicos a los polos».
Los autores no se recatan en presentar la pesca industrial como el responsable del declive de las poblaciones que mayor interés despiertan a nivel comercial. Su estudio arranca en la década de los cincuenta, momento en el que empiezan a abundar las flotas de barcos factoría y, conellos, las estrategias para localizar los bancos y optimizar las artes de pesca.

Worm y Myers, en un comunicado emitido desde la organización científica SeaWeb, destacan la mejora tecnológica de las empresas pesqueras como uno de los factores que mejor ilustran el aprovechamiento del mar. El uso de avionetas y radares y sónars especiales para la localización de bancos, así como la implementaciónde las grandes redes de arrastre y de deriva, permiten llegar antes a los bancos e incrementar las capturas. Una red de deriva puede llegar a superar los 12 km (algunas llegan a los 20 km) de largo por casi un centenar de alto. Pensadas para los grandes peces, su uso lleva a capturas indiscriminadas favorecidas por el hecho de que, en su mayor parte, el pescado objetivo se encuentra en la cúspidede la cadena trófica, es decir, son los grandes predadores del mar.

Lo indiscriminado de las capturas y la eficiencia de las distintas artes ha llevado a esquilmar, según los autores de la investigación, poblaciones enteras de lo que habitualmente se conoce como megafauna. Primero, describen en Nature, en áreas cercanas a la costa, para luego extenderse a mar abierto para cualquiera de losocéanos donde hoy se practica la pesca.

Según sus estimaciones, la pesca industrial puede reducir la biomasa de una especie (el volumen de población) en cerca del 80% en apenas 15 años. Aunque los grandes peces son capaces de incrementar su tasa de reproducción para compensar los efectos de la sobrepesca, los efectos de la reducción pueden llegar a ser tan drásticos que las poblaciones quepermanecen en un ecosistema determinado pueden verse perjudicados por factores naturales como la erosión genética.

Por otra parte, la captura indiscriminada de pescado impide que los grandes peces alcancen los tamaños y pesos que se corresponden con su madurez. La investigación constata que el tamaño medio para muchas de las especies consideradas en el estudio se sitúa entre un quinto y la mitad de...