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La anorexia o anorexia nerviosa (ANA) es, junto con la bulimia un conjunto de enfermedades mentales y uno de los principales trastornos, también llamados Trastornos psicogénicos de la Alimentación (TFA). Lo que distingue a la anorexia nerviosa es el rechazo de la comida por parte del enfermo y el miedo obsesivo a engordar, que puede conducirle a un estado de inanición. Es decir, una situación degran debilidad ocasionada por una ingesta insuficiente de nutrientes esencial. En casos graves puede desarrollar desnutrición, hambre, amenorrea y extenuación.
Sus orígenes nosológicos son muy antiguos, se conocen casos descritos desde la Edad Media.3 Participan en su evolución las funciones psicológicas, los trastornos neuroendocrinos, hormonales y metabólicos. Los posibles tratamientos estántodavía en estudio, los tratamientos farmacológicos actuales pueden dar solo un modesto beneficio al paciente.5
La anorexia nerviosa es una enfermedad, y no debe ser confundida con el síntoma llamado anorexia. El término anorexia proviene del griego a-/an- (negación) + oreáis (apetito, hambre; deseo) y se emplea, en general, para describir la inapetencia o falta de apetito este síntoma puedeocurrir en circunstancias muy diversas, tales como estados febriles, enfermedades generales y digestivas o simplemente en situaciones transitorias de la vida cotidiana. La anorexia por lo tanto es un síntoma que puede aparecer en muchas enfermedades y no una enfermedad en sí misma.
La anorexia nerviosa por el contrario, no es un síntoma, sino una enfermedad específica caracterizada por una pérdidaauto inducida de peso acompañada por una distorsión de la imagen corporal, cuya presencia es indicativa de un estado patológico diferente del individuo, y puede tener consecuencias muy graves para la salud de quien la sufre. Es un factor de riesgo para la enfermedad de Wernicke
La anorexia y trastornos de la alimentación en general, son una verdadera emergencia de salud en los países occidentalesindustrializados y, según muchos autores, están en continuo aumento. De hecho, los diversos estudios no están de acuerdo: si algunos de ellos tienden a poner de relieve un aumento alarmante de los casos,18 mientras que otros hacen hincapié en las tendencias continúan, sin ninguna variación.19 Otro estudio de tipo meta analítico, que ha examinado la evolución histórica de la enfermedad en el pasado(1995), demostró que en los años noventa, el porcentaje de la población afectada se ha mantenido constante.20
De acuerdo con los datos obtenidos a partir de la literatura la prevalencia (número total de casos en la población) de la anorexia fue de alrededor de 0,3% en 2003, mientras que la incidencia (número de nuevos casos en la población durante un período determinado de tiempo) es 8 casos porcada 100.000 personas por año.21 El porcentaje se actualiza a 0.42% en 2006 a partir de estudios en Italia.22 Más tarde, en 2007, la prevalencia podría haber aumentado ligeramente, alcanzando alrededor del 0,5% o como sugiere otro estudio más pesimista habría superado el 2%.
En cuanto a la edad de inicio, está entre los 12 y 25 años (a pesar de que en los últimos años se produjeron varios casossuperiores a los 30 años ), con el momento más crítico entre 15 y 19 años. ) Otros estudios han encontrado picos de incidencia a los 14 y 18 años de edad. Por tanto, la enfermedad afecta principalmente a los adolescentes, aunque últimamente se están registrando cada vez más casos en adultos e incluso entre personas ancianas.
Otra característica típica de la anorexia es que es un disturbiotípicamente femenino: De hecho, aproximadamente el 90% de los casos se desarrolla en mujeres.
Sin embargo, el problema no se trata solo de mujeres. Aunque los estudios sobre el sexo masculino son menores, se estimó que aparece el número total de pacientes que resulta estar presente desde el 5% hasta el 10% de los casos de adolescentes y hombres adultos.30
La proporción hombre-mujer, según una...