dedede

Vómito y aspiración pulmonar
Clase teórica de la SCARTD para el primer ciclo de Formación Continuada en
Anestesiología
Ültima revisión: diciembre 2004
Dra. MI. Rochera Villach
Hospital Universitario Vall d´Hebrón. Área General. Barcelona

1. Introducción
La aspiración pulmonar del contenido gástrico es una complicación anestésica muy poco frecuente,
pero sus consecuencias pueden ser muygraves (neumonitis por aspiración e insuficiencia respiratoria).
Además, el tratamiento es inespecífico y de soporte. Por todo ello, es muy importante intentar evitar
que se produzca y la protección de la vía aérea es un principio básico en la práctica anestésica.

2. Historia
A mediados del siglo XIX, Simpson describió la primera muerte debida a la anestesia. Se trataba de un
niño de quinceaños al que se le iba a quitar una uña del pie bajo anestesia general con cloroformo. El
sugirió que fue la aspiración y no el cloroformo lo que provocó la muerte de este niño.
En 1946, Mendelson describió 60 casos de aspiración en mujeres a las que se les había administrado
anestesia general durante un parto vaginal. Posteriormente diseñó un estudio muy descriptivo y
completo en animalespara comparar el efecto de los distintos tipos de material aspirado
(líquido/sólido, ácido/alcalino). Desde entonces al síndrome de aspiración ácida se le conoce como
SÍNDROME DE MENDELSON. A partir de todos estos datos clínicos y experimentales se empezó a
dar importancia a la aspiración del contenido gástrico y sus consecuencias en forma de complicación
respiratoria, y sus recomendaciones parala prevención y el tratamiento hicieron modificar
sustancialmente la práctica perioperatoria de los anestesiólogos.

3. Definición
La ASPIRACIÓN PULMONAR es el paso de material desde la faringe a la tráquea y los pulmones.
Este material puede provenir del estómago, esófago, boca o nariz. En el primer caso el contenido
gástrico tiene que pasar desde el estómago hacia el esófago y la faringe através del esfínter esofágico
inferior (EEI). Si en ese momento la laringe es incompetente, se produce la aspiración.
El EEI es, por tanto, un mecanismo protector, es el obstáculo más importante en la prevención del
reflujo. Este esfínter es competente si la presión intragástrica es menor de 20 cm H2O. La tos o un
esfuerzo pueden provocar presiones intragástricas de más de 60 cm H2O. Tambiénse puede aumentar
Vómito y aspiración pulmonar

1

la presión intragástrica, por ejemplo, si se fuerza la entrada de aire en el estómago ventilando a presión
positiva con mascarilla.
El material aspirado puede ser sólido (comida, cuerpo extraño) o líquido (sangre, contenido
gastrointestinal).
La aspiración del contenido gástrico puede producirse por un mecanismo activo (vómito) o pasivo(regurgitación).

4. Incidencia
La incidencia real de aspiración es desconocida y muchas veces ha sido infravalorada por las
dificultades en el diagnóstico. Se ha descrito la posibilidad de que una regurgitación “silente” (que
pasa desapercibida en el momento de producirse) pudiera explicar algunos casos de insuficiencia
respiratoria peri o postoperatoria de etiología no aclarada.
Laincidencia de aspiración pulmonar de importancia clínica varía de unas series a otras. En 1986
Olsson reportó una incidencia de 1 en 2.131 anestesias, de un total de 185.358 actos anestésicos.
Warner en 1993 la estimó en 1 de cada 3.000 pacientes.

5. Mortalidad
La mortalidad varía mucho de unas series a otras (3 – 70%), aunque la mortalidad media se ha
estimado en un 5%. La mortalidad dependemucho del tipo de material aspirado y del tratamiento
instaurado.
La mortalidad por aspiración pulmonar se produce en 1 de cada 72.000 pacientes anestesiados

(Warner, 1993).
La broncoaspiración representa según las series de un 1 a un 20% de todas las muertes anestésicas.

6. Factores de riesgo
6.1. Factores que dependen del contenido gástrico
Existen una serie de factores en relación...