Deepwater Horozon
generación, semi sumergible, de posicionamiento dinámico y de aguas ultraprofundas, cuyos taladros perforaban el lecho marino, mientras que otro
tipo de torres y plataformas son utilizadas para extraer petróleo de pozos ya
taladrados. La torre tenía 121 m de largo por 78 m de ancho y, de acuerdoa las declaraciones de Billy Nungesser, presidente de la Parroquia de
Plaquemines, Luisiana, era una de las torres de perforación más grandes de
aguas profundas. Podía operar en aguas de hasta 2400 m de profundidad, y
tenía una profundidad máxima de perforación de 9100 m. La torre podía alojar
una tripulación de hasta 130 miembros.
La torre semisumergibleflotaba hasta la posición de perforación, contaba con
pontones y cuatro columnas que se sumergían parcialmente cuando la torre
era lastrada con aguas sus tanques que normalmente estaban rellenos de
aire. En ningún momento, llegaba a apoyarse en el lecho marino, sino que se
apoyaba sobre sus pontones sumergidos.
Historia
Diseñada originalmente para R&BFalcon, Deepwater Horizon fue construida
por Hyundai Heavy Industries en Ulsan (Corea del Sur). Su construcción
comenzó en diciembre de 1998 y fue entregada en febrero del 2001
después de la compra de R&B Falcon por Transocean. Fue la segunda torre
petrolífera construida de una clase de dos, aunque la Deepwater Nautilus, su
predecesora, no teníaposicionamiento dinámico. Después de arribar al golfo
de México, Deepwater Horizon fue utilizada bajo contrato por BP Exploration.
Su trabajo incluía la perforación de pozos petrolíferos en los yacimientos
Atlantis y Thunder Horse, un descubrimiento del 2006 en el yacimiento Kaskida
y en el yacimiento Tiber en el 2009. El 2 de septiembre de 2009, Deepwater
Horizon perforóen el yacimiento Tiber el depósito de petróleo y gas más
profundo hasta el momento, con una profundidad vertical de 10 685 m y una
profundidad medida de 10 685 m, de los cuales 1259 m eran agua.
En el 2002 la plataforma fue actualizada con "e-drill", un sistema de monitoreo
de perforación con el que, técnicos en Houston, Texas, recibían información en
tiemporeal del proceso de perforación de la torre, así como información sobre
mantenimiento e informes de errores.
Antes del accidente, Deepwater Horizon trabajaba en el Cañón Misisipi de BP,
en el bloque 252, conocido como el prospecto Macondo. La torre se encontraba
a 80 kilómetros de la costa sureste de Luisiana.
En octubre de 2009 BP extendió el contrato portres años más, los cuales
se contarían a partir de septiembre de 2010. Se estima que el contrato de
arrendamiento representaba la cantidad de US$544 millones, $496.800 dólares
al día.
Explosión y hundimiento de Deepwater Horizon
La torre estaba en la fase final de la perforación de un pozo, en la cual se
refuerza con hormigón. Este es un proceso delicadoya que existe la posibilidad
de que los fluidos del pozo sean liberados descontroladamente. El 20 de
abril de 2010 una explosión tuvo lugar en la torre, provocando un incendio.
Algunas informaciones aseguraron que, tras la explosión y el incendio, once
personas estaban desaparecidas. Siete trabajadores fueron llevados vía aérea
a la estación aérea naval enNueva Orleans y desde allí fueron trasladados
al hospital. Varios barcos de apoyo lanzaron agua a la torre en un infructuoso
intento de extinguir las llamas. Deepwater Horizon se hundió el 22 de abril
de 2010, a una profundidad aproximada de 1.500 metros, sus restos se
encontraron en el lecho marino desplazados aproximadamente 400 metros al
noroeste del...
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