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Importancia de la Evaluación de los Riesgos de las Sustancias Peligrosas para Definir Políticas y Establecer Prioridades de Acción 3.1. Utilidad de la evaluación de riesgos Las metodologías empleadas en la evaluación de riesgos, son un elemento esencial para contar con criterios objetivos que permitan integrar una política ambiental nacional respecto de las sustancias peligrosas, tomando encuenta la dimensión de los problemas asociados con su manejo, poniendo estos problemas en perspectiva respecto de otros problemas ambientales empleando términos comunes de comparación y con un enfoque basado en prioridades al establecer planes para su control y asignar presupuestos para su ejecución. 3.2. Universo de sustancias químicas a evaluar Para tener una idea de la magnitud del universo de lassustancias químicas y definir criterios para enfocar la atención en las más relevantes para la sociedad desde la perspectiva de la prevención y control de riesgos, conviene señalar que se han identificado alrededor de 12 millones de sustancias en el planeta y que se encuentran en el comercio mundial más de cien mil, de las cuales menos de tres mil se producen en volúmenes superiores a miltoneladas, pero ellas representan alrededor del 90 por ciento del total que se comercian. A pesar de que se han regulado alrededor de ocho mil en lo que se refiere a su etiquetado, con base en algunas propiedades que las hacen peligrosas, no se han realizado estudios sistemáticos de su peligrosidad para la salud humana y los ecosistemas sino para un número limitado de ellas. Por ejemplo, sólo alrededor del8 por ciento de las sustancias de alto volumen de producción cuentan con el mínimo conjunto de datos , para evaluar su peligrosidad. La Organización de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente (PNUMA), ha elaborado una lista consolidada de cerca de 600 sustancias que han sido prohibidas, severamente restringidas, no autorizadas por los gobiernos o retiradas del comercio , de las cuales,únicamente unas 15 prohibidas o restringidas son objeto de control internacional de exportaciones e importaciones, a través del Procedimiento de Consentimiento Fundamentado Previo -PIC por sus siglas en inglés- (figura 3.1 y cuadro 3.1.). Figura 3.1. Universo de sustancias químicas

Cuadro 3.1. Sustancias que actualmente están sujetas al procedimiento de información y consentimiento previo a suimportación Plaguicidas Sustancias industriales Aldrin Clordimeform Crocidolita HCH (mezcla de Compuestos de mercurio DDT isómeros) Dieldrin Clordano Bifenilos policlorados Dinoseb Dibromuro de etileno Bifenilos polibromados (algunos) Fluoracetamida Heptacloro Fosfato de tris (dibromo-2,3 propilo) Fuente: Programa conjunto FAO/PNUMA para la aplicación del principio de Información y ConsentimientoPrevios, 1996. En el caso de México, la mayor parte de las sustancias del cuadro 11 han sido prohibidas, se encuentran severamente restringidas como el DDT o bajo programas de eliminación como residuos peligrosos, de lo cual son un ejemplo los bifenilos policlorados. Más adelante se describirán las acciones que se están desarrollando en México a este respecto. Así pues, los tomadores de decisiones y lasociedad misma se encuentran ante un dilema al plantearse cómo abordar el problema de la seguridad química; este problema se vuelve más complejo si se consideran las múltiples modalidades que puede adoptar la liberación de sustancias peligrosas al ambiente y las posibles formas de exposición humana y de la biota acuática y terrestre a ellas, sobre todo, cuando las consecuencias de dicha exposiciónno se hacen manifiestas de inmediato. Es en este contexto, que la aplicación de las metodologías para evaluar y manejar los riesgos de las sustancias peligrosas, así como el enfoque preventivo, adquieren particular relevancia (figura 3.2). Figura 3.2. Gestión de las sustancias químicas

Analizar la cuestión de la seguridad química con la participación de representantes de los diversos...