DEFICIENCIA AUDITIVA Y TEORÍA DE LA MENTE. UN ESTUDIO DE LAS VARIABLES QUE INFLUYEN EN LA COMPRENSIÓN DE FALSA CREENCIA EN NIÑOS Y ADOLESCENTES SORDOS.

Introducción



Desde que a finales de los 70 Premack acuña el témino Teoría de la Mente
–en adelante ToM (abreviatura inglesa de “Theory of Mind”)- este ámbito de
investigación se ha ido consolidando como una línea de trabajo muy fructífera.

Premack y Woodruff (1978) indican que un individuo tiene ToM cuando se
atribuye estados mentales a sí mismo y los atribuye a los demás,además esa
atribución de estados mentales le permite hacer predicciones acerca de la conducta
de otros. Esta definición ha ido matizándose y adoptando nuevos rasgos a medida
que ha ido evolucionando el campo de estudio en las últimas décadas. Actualmente
una definición de las habilidades implicadas en el desarrollo de la ToM debe incluir,
al menos, los siguientes aspectos: la capacidadpara comprender la existencia de
estados mentales (deseos, creencias, pensamientos, ideas, sentimientos, etc.), la de
atribuir esos estados mentales no sólo a uno mismo, sino también a los demás
(aunque sean distintos de los nuestros), la de entender que los estados mentales
(precisamente por ser lo que son) pueden ser verdaderos o falsos y, finalmente, ser
capaz de emplear estacompetencia en la predicción del comportamiento de los otros.

Sus peculiares características hacen que la ToM constituya una habilidad
imprescindible para un adecuado desenvolvimiento social, puesto que sin la
atribución de intenciones y deseos a los otros resultará muy difícil establecer y
mantener relaciones como la de amistad, compañerismo, competitividad, resolver
conflictos sociales ysostener intercambios comunicativos que requieren la
adaptación al interlocutor y/o la interprentación de un sentido no literal (ironía,
mentira, broma, etc.). Es por esto también que ésta es una capacidad muy vinculada a
diversos ámbitos del desarrollo como son la interacción y comunicación, el lenguaje
y la representación mental.

A pesar de que conceptualmente la ToM es una habilidadmuy compleja
-pues implica no sólo la representación mental de algo que no puede observarse - XI -
Introducción

directamente, sino también la descentración de la propia perspectiva, y el empleo de
estas habilidades para predecir comportamientos- su desarrollo tiene lugar muy
pronto. Los estudios sobre el desarrollo de la ToM proporcionan datos evolutivos
claros: antes de los 4 añosla mayoría de los niños se dejan llevar por su estado de
conocimiento y responden de forma incorrecta a las tareas clásicas de falsa creencia
que se emplean para evaluar ToM, cometiendo así lo que se denomina error realista
(contestan en función de su propio estado de conocimiento, sin tener en cuenta que el
estado mental del otro es distinto del propio). Sin embargo, entre el cuarto yquinto
año de edad la mayoría de los niños son capaces de resolver correctamente estas
tareas (Wimmer y Perner, 1983) y, aproximadamente dos años después, tareas más
complejas, que implican no sólo atribuir a X una creencia, sino pensar sobre la
creencia que X puede tener sobre Y; es decir, comprender y realizar atribuciones de
estados mentales de segundo orden (Perner, 1988). El motivo deeste desarrollo
precoz puede encontrarse, tal vez, en lo cotidiana que resulta esta habilidad, en la
cantidad y frecuencia de oportunidades que ofrece el entorno social de los niños para
estimular el desarrollo de la misma a través de la comunicación diaria (Garfield y
otros, 2001).

Precisamente la consideración de este componente social y comunicativo del
desarrollo de la ToM hasido el que ha impulsado, en los años 90, los primeros
estudios con niños sordos, pues se considera que las dificultades de estos niños para
desarrollar la lengua oral, que a su vez conducen a una comunicación con el entorno
oyente muy reducida, pueden dar lugar a problemas en el desarrollo de esta
habilidad.

Este planteamiento es también el que origina el trabajo que aquí se...