Deficit Atencional

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El déficit atencional con hiperactividad o ADHD (attention-deficit/hyperactivity disorder) es un trastorno neurobiológico del desarrollo que afecta ciertos circuitos cerebrales subyacentes a la capacidad de regulación cognitiva y emocional, como también a la habilidad de dirigir la conducta hacia un fin. La característica esencial del ADHD es un patrón persistente de desatención y/ohiperactividad-impulsividad, que es más frecuente y grave que el que se observa en individuos de similar nivel de desarrollo (1). | |
Existe un fuerte componente genético en la predisposición a desarrollar el ADHD. Los estudios de heredabilidad genética han establecido un porcentaje de heredabilidad mayor al 75% (2), por lo que es frecuente que se manifieste en familiares consanguíneos, y con mayorprobabilidad en algunas familias que en otras.

El ADHD es una condición que se manifiesta a lo largo de todo el ciclo vital, afectando a niños, adolescentes y adultos de todas las edades, sin importar la raza, ni la cultura en la que se encuentren insertos.Dificultad para mantener la atención enfocada en una tarea. * Inquietud física e hiperactividad. * Impulsividad: decir cosas sin pensar,no medir las consecuencias de los propios actos. * Procrastinación crónica: siempre dejar las cosas para después. * Dificultad para iniciar las tareas. * Dificultad para completar las tareas. * Perder cosas con frecuencia. * Escasas habilidades de planificación y organización. * Mal manejo del tiempo. * Olvidos frecuentes.No todos quienes tienen ADHD manifiestan los mismossíntomas, pudiendo presentar distintas combinaciones de ellos. Por esto se dice que el ADHD es un trastorno heterogéneo en cuanto a su presentación clínica.

Déficit Atencional en Adultos

A diferencia del ADHD infantil, que ha sido reconocido y estudiado por varias décadas -y cuya importancia ha sido bien establecida en cuanto a su detección y tratamiento (3), el trastorno en adultos sólo ha sidovalidado recientemente. Antes se pensaba que el déficit atencional remitía con el tiempo, pero ahora se sabe que gran parte de quienes han sido diagnosticados en la infancia, seguirán luchando con un número sustancial de síntomas hasta la adultez. Se ha detectado que estos síntomas pueden generar varios problemas y complicaciones.

En varios estudios de seguimiento de pacientes con ADHD, desde lainfancia hasta la adolescencia y la edad adulta, se ha encontrado una alta frecuencia de depresión, ansiedad, abuso de drogas y otros trastornos. Dependiendo de la intensidad y el grado de penetración de los síntomas en las distintas áreas de la vida, el déficit atencional puede generar problemas en la escuela, el trabajo, la carrera profesional, las relaciones interpersonales, el matrimonio ylas tareas del diario vivir (4).

A pesar de que no existe un tratamiento definitivo que “cure” el déficit atencional, cuando es debidamente diagnosticado y tratado es una condición totalmente manejable. Esto se ve reflejado en las sustanciales mejoras en la calidad de vida de los pacientes luego de un tratamiento apropiado, lo que ha sido ratificado por diversos estudios internacionales que haninvestigado la eficacia de los tratamientos psicofarmacológicos y psicoterapéuticos.
Referencias 
1) American Psychiatric Association (1995). DSM-IV. Manual diagnóstico y estadístico de los trastornos mentales.Barcelona: Masson.
  
2) Faraone, S.V., Perlis, R.H., Doyle, A.E., Smoller, J.W., Goralnick, J.J., Holmgren, M.A., Sklar, P. (2005). Molecular genetics ofattention-deficit/hyperactivity disorder. Biological Psychiatry, 57(11), 1313-23.

3)  Adler, L.A. y Newcorn, J.H. (2007). The Impact, Identification, and Management of Attention-Deficit/Hyperactivity Disorder in Adults. Introduction. CNS Spectrums, 12 (Suppl 23), 4-5. 

4) Biederman, J., Petty, C.R., Fried, R., Kaiser, R., Dolan, C.R., Schoenfeld, S., Doyle, A.E., Seidman, L.J., Faraone, S.V. (2008). Educational and...