Definicion De Pobreza

Capítulo 2

Definición de la Pobreza

No me pregunten qué es la pobreza, ustedes la han visto frente a mi casa. Miren la casa y cuenten el número de agujeros. Vean mis utensilios y la ropa que tengo puesta. Examínenlo todo y describan lo que ven. Esa es la pobreza. —Un hombre pobre de Kenya, 1997

La pobreza es sentir humillación, tener una sensación de dependencia, verse obligado a aceptarun trato grosero, insultante e indiferente, cuando uno solicita ayuda. —Latvia 1998

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n este capítulo se analizan las definiciones de la pobreza hechas por la propia población pobre y recogidas en las evaluaciones de la pobreza con la participación de los afectados (EPPA). Empleamos un enfoque inductivo para averiguar cuáles aspectos de la pobreza son significativos para los que la padeceny para determinar cómo la caracterizan. Este enfoque nos exigió dejar a un lado nuestros prejuicios y supuestos acerca de las cosas que son importantes para la población pobre, el papel de los diversos sectores en la reducción de la pobreza, las diferencias regionales y de género, y el marco conceptual óptimo para entender el problema de la pobreza. La organización de este capítulo y losconceptos que utilizamos en él se basan, por lo tanto, en los resultados de nuestro análisis de las definiciones de la pobreza antes mencionadas. Son seis los principales resultados emanados de este análisis: • Muchos factores se conjugan para hacer que la pobreza sea un fenómeno con múltiples facetas estrechamente relacionadas entre sí. • La pobreza se define comúnmente como la falta de lo necesario paraasegurar el bienestar material, en particular alimentos, pero también vivienda, tierras y otros activos. En otras palabras, la pobreza entraña una carencia de muchos recursos que da lugar al hambre y a privaciones físicas. • Las definiciones formuladas por la propia población pobre revelan importantes aspectos sicológicos de la pobreza. Los pobres tienen una profunda conciencia de que su falta devoz, poder e independencia los expone a la explotación. Su pobreza los hace vulnerables a un trato grosero, humillante e inhumano por parte tanto de los particulares como de los funcionarios públicos a quienes acuden en busca de ayuda. Los pobres también hablan del dolor que les produce el verse obligados a quebrantar las normas sociales y el no poder mantener su identidad cultural participandoen sus tradiciones, festejos y rituales. Esta incapacidad de participar plenamente en la vida de su comunidad lleva a la desintegración de sus relaciones sociales. • La falta de infraestructura básica —en particular caminos (en las zonas rurales), medios de transportes e instalaciones de abastecimiento de agua— es un problema de importancia crítica. En los países de Europa oriental y la antiguaUnión Soviética, donde los inviernos son muy crudos, el hecho de que no haya servicios eléctricos cuyo costo pueda afrontar la población es motivo de gran preocupación. • Con frecuencia hay gran temor a las enfermedades debido a que llevan a muchas familias a la miseria, porque no hay suficientes servicios de salud y el costo de los existentes es elevado, y las personas enfermas no pueden ganarse lavida. Aunque se considera que la alfabetización es importante, la actitud respecto de la escolarización es mixta: en ciertos casos se le atribuye un gran valor, pero a menudo no se considera como un factor pertinente para las vidas de los pobres. • Los pobres centran su atención en los activos más bien que en los ingresos, y consideran que su carencia de activos físicos, humanos, so- 31

cialesy ecológicos está vinculada a su vulnerabilidad y susceptibilidad a los riesgos. Este capítulo analiza ante todo el carácter polifacético de la pobreza, el bienestar material y el bienestar sicológico. Seguidamente examina la función de la infraestructura y de los activos de los pobres. El análisis de este último tema abarca los activos físicos, humanos, sociales y ecológicos. El capítulo...