DEFINICIONES Y DERECHO

DEFINICIONES Y DERECHO
1. Introducción
En el derecho, entendido como legislación en sentido amplio, así como en el discurso acerca del derecho, doctrinal y teórico, se hace frecuente uso de definiciones jurídicas. Las actividades productora, interpretativa y descriptiva del derecho involucran así, el proceso de definir. Es frecuente asumir que definir es asignar formal y explícitamentesignificado a una expresión, y con ello, que las definiciones son reglas de uso de expresiones. No obstante, la tipología de las definiciones jurídicas es muy amplia y no en todos los casos se ha entendido que esa sea la única forma de definir las definiciones jurídicas.
Una primera distinción relevante a la hora de abordar el tema de las definiciones es la que diferencia las definiciones reales de lasnominales (o verbales). Las primeras se presentan como la descripción verdadera de las características esenciales de una entidad (ya sea una propiedad, un acto genérico o individual, o un objeto o cosa). Las segundas, por el contrario, son la explicitación de los criterios de uso de expresiones. Una misma disposición jurídica puede ser considerada de ambas formas; por ejemplo el art. 10 del CódigoPenal establece: “Son delitos o faltas las acciones y omisiones dolosas o imprudentes penadas por la ley”; bajo la óptica de las definiciones reales se está ofreciendo una caracterización sintética de los rasgos centrales que permiten considerar a las acciones u omisiones, delitos o faltas, o si se quiere, que las diferencian del resto de acciones y omisiones que no lo son. Contemplada dichadisposición como una definición nominal, en ella se están especificando los criterios de uso, o sentido, de los términos “delito” y “falta”. Dirimir cuándo el discurso del derecho y el discurso acerca del derecho formula uno u otro tipo de definición constituye ya un primer problema.
2. Definiciones
En el esquema con el que formulan las definiciones el definiendum es lo definido a través deldefiniens. Es posible entender que la definición engloba la formulación en su totalidad pero también que sólo el definiens sea propiamente la definición (Lantella, 1979: 7), sobre todo cuando ésta se considera una regla de uso y, a su vez, se sostiene que “regla de uso” y “criterios de uso”, son expresiones sinónimas.
Las definiciones reales tienen carácter heterogéneo. Bajo el rótulo de “definiciónreal” tienen cabida tanto aquellas que pretenden ser la descripción del verdadero significado de un nombre -deffinitiones quid nominis-, cuanto aquellas que se proponen la descripción verdadera de un objeto para así ser etiquetado con cierto nombre, así como las que ofrecen las características esenciales del objeto en cuestión -deffinitiones quid rei- (Robinson, 1954: 152-156; Tarello, 1980: 183).Queda claro que en estos casos el objeto de la definición o definiens, no es ningún vocablo o expresión sino algún tipo de entidad, porque incluso en el caso de definir un nombre lo que se recoge en la definición real es su verdadero significado, lo que presupone que éste, en tanto que entidad, está siendo descrito o caracterizado. Nótese que la distinción entre definiciones reales y nominales,tal y como aquí ha sido presentada, podría llevar concluir que toda definición de un nombre, incluso aquellas que definen su verdadero significado -supuesto tal-, es nominal. No obstante, se entenderá, como veremos, que sólo son definiciones nominales (o verbales) las describen o estipulan el uso de expresiones.

Es posible explicar el origen de este tipo de definiciones a partir del interroganteal que dan respuesta, cuya forma general es del tipo “¿Qué es x?” (Robinson, 1954: 190; Lantella, 1979: 6-7). La tradición lógica medieval consolidó este modelo de definición aristotélico conocido como per genus proximum et differentiam specificam. La técnica definitoria en este caso consiste en identificar una categoría o clase general (el genus) al que pertenece el definiens junto con otros...