definición plomo

Definición
El plomo es un metal suave, de color azul-grisáceo. Se encuentra de manera natural, pero una buena parte de su presencia en el medio ambiente se debe a su uso histórico en pinturas y gasolinas, así como a diversas actividades mineras y comerciales.



Tipos de plomo
El plomo existe tanto en forma orgánica como inorgánica.
Plomo inorgánico
El plomo que se encuentra en pinturavieja, en el suelo y en varios productos que se describen a continuación es plomo inorgánico. Los gases de combustión producidos por la gasolina con plomo también contribuyen a la contaminación ambiental con plomo inorgánico. Por esta razón, este documento está enfocado principalmente al plomo inorgánico.
Plomo orgánico
La gasolina con plomo contiene plomo orgánico antes de que el combustiblesufra combustión. Hoy en día, gracias a que a partir de 1976 en Estados Unidos se ha eliminado el plomo de las gasolinas, la exposición al plomo orgánico está restringida a los contextos ocupacionales. No obstante, el plomo orgánico puede ser más tóxico que el inorgánico puesto que el cuerpo lo absorbe más fácilmente. Es por esto que la exposición potencial al plomo orgánico debe ser tenidaespecialmente en cuenta.



Propiedades
El plomo es un metal suave, denso y dúctil. Es muy estable y resiste la corrosión, aunque el agua ácida puede fugarse de tuberías, conexiones y soldadura que contengan plomo. El plomo no conduce electricidad pero es un buen escudo protector contra la radiación.
Debido a estas propiedades, y gracias a que su extracción y el trabajar con él es relativamentefácil, el plomo se ha utilizado para muchos propósitos a lo largo de miles de años. Por ejemplo, los romanos usaron el plomo para sus tuberías. Más recientemente, el plomo se ha usado como añadido en pinturas y en la gasolina para aumentar el desempeño de los motores, aunque su uso en este caso se ha revertido debido a los problemas que puede causar a la salud humana. Los usos actuales del plomo seenumeran y discuten en la sección siguiente.
La acumulación del plomo en el ambiente es el resultado del uso antropogénico, lo cual ha provocado su concentración en el ambiente. Debido a su uso extendido, hoy en día el plomo se puede encontrar dentro de cada uno de nuestros cuerpos a niveles muy superiores a los que había en la antigüedad (Flegal 1995), y a niveles que causan efectos adversos en lasalud (Budd et ál. 1998).



Puntos clave
El plomo es un metal que se encuentra en el ambiente de manera natural.
El plomo aún se utiliza en muchos productos comerciales.
El plomo es muy estable y se acumula en el ambiente.
La mayor parte del plomo que se encuentra hoy en día en el ambiente es de tipo inorgánico.
El plomo orgánico (usado anteriormente en la gasolina con plomo y actualmenteen entornos ocupacionales) se absorbe en el cuerpo de manera más rápida que el plomo inorgánico.


Efectos[editar · editar código]
Origen de la contaminación por plomo[editar · editar código]
Hoy por hoy la mayor fuente de plomo es la atmósfera9 , aunque su contenido está disminuyendo gracias a la prohibición de utilizar gasolina con plomo. El plomo puede entrar en el agua potable a travésde la corrosión de las tuberías. Esto es más común que ocurra cuando el agua es ligeramente ácida. Esta es la razón por la que los sistemas de tratamiento de aguas públicas ajustan el pH del agua potable. El plomo no cumple ninguna función esencial en el cuerpo humano; este puede principalmente hacer daño después de ser ingerido en la comida, o a través del aire o el agua.
Efectos en elorganismo[editar · editar código]
El plomo puede causar varios efectos no deseados, como son:
Perturbación de la biosíntesis de hemoglobina y anemia.
Incremento de la presión sanguínea.
Daño a los riñones.
Aborto espontáneo
Perturbación del sistema nervioso.
Daño al cerebro.
Disminución de la fertilidad del hombre a través del daño en el esperma.
Disminución de las habilidades de aprendizaje de...