Degradación del suelo en la españa mediterránea

Introducción

Concepto de degradación

La degradación del suelo es un proceso inducido que afecta de forma negativa a la estructura del suelo para soportar la vida en un ecosistema, incluyendo aceptar, almacenar y reciclar agua, materia orgánica, nutrientes. Tiene lugar cuando el suelo pierde importantes propiedades.
Las causas naturales normalmente no son causa de la degradación del suelo;sin embargo ciertas actividades humanas pueden afectar indirectamente, como por ejemplo inundaciones o incendios forestales.

Procesos de degradación

• Erosión acelerada: arrastre de materiales del suelo por diversos agentes como el agua y el viento, lo cual genera la improductividad del suelo
• Salinización y solidificación de los suelos: acumulación excesiva de sales solubles en la partedonde se desarrollan las raíces de los cultivos
• Compactación: se manifiesta con el aumento de la densidad aparente del suelo, en las capas superficiales o profundas. Es el resultante del deterioro gradual de la materia orgánica y la actividad biológica.
• Contaminación química: uso irracional de grandes cantidades de fertilizantes y sustancias químicas para el control de plagas y enfermedades,por encima de los niveles requeridos producen la contaminación química de los suelos.
• Pérdida de nutrientes: empobrecimiento gradual o acelerado del suelo por sobreexplotación o monocultivo, lo que trae como consecuencia la baja fertilidad y productividad de los suelos.
• Conflicto de usos: las tierras agrícolas se pierden o transforman en tierras para la urbanización.

También existe eldenominado proceso de desertización, el cual es un proceso evolutivo
natural de una región hacia, unas condiciones morfológicas, climáticas y ambientales
conocidas como desierto. Son diversos los factores que causan la desertización; factores astronómicos, geomorfológicos (orogenia, distribución de las masa continentales) y dinámicos (relacionados con la actividad geológica y biológica de laTierra). La desertización es un proceso que se produce con o sin la intervención humana, el fenómeno se observa en muchos lugares del mundo y es una amenaza seria para el ambiente y para el rendimiento agrícola en algunas zonas. Cuando está provocado por la actividad humana se le suele llamar desertificación.
La mayor parte de la desertización es natural en las zonas que bordean a los desiertos. Enépocas de sequía estos lugares se deshidratan, pierden vegetación y buena parte de su suelo es arrastrado por el viento y otros agentes erosivos. Sin embargo, este fenómeno natural se ve agravado por actividades humanas que debilitan el suelo y lo hacen más propenso a la erosión. Entre las acciones humanas que debilitan el suelo y aceleran la desertización están: el sobrepastoreo, el mal uso del aguay el suelo, la tala de árboles, la minería a cielo abierto o la compactación del suelo.

Causas de la degradación del suelo

Las causas principales son:

• Movimiento, despeje y desbrozado de tierras, incluyendo la tala de árboles y deforestación.
• El agotamiento de los nutrientes del suelo por malas prácticas agrícolas, como un mal uso de la rotación de cultivos
• Ganadería, incluyendoel sobrepastoreo.
• Riego y sobreexplotación de recursos hídricos.
• La expansión urbanística y el desarrollo comercial.
• Contaminación del suelo, incluyendo la debida a residuos.
• Circulación de vehículos fuera de los caminos y carreteras autorizados.
• Actividad minera, incluyendo la extracción de materiales, como piedra, arena y minerales.

I. Desarrollo

Extensión de ladesertización en el mundo

No es fácil determinar qué superficies se encuentran sometidas a desertización provocada por el hombre. En muchos casos es un proceso natural que sigue las oscilaciones climáticas; en unas épocas los desiertos crecen y en otras retroceden, dependiendo de la evolución del clima.
Según algunas estimaciones del Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente una...