degradacion de los recursos naturales

1Comienzo de la degradación de los recursos naturales
En el conjunto de los problemas que afectan al medio ambiente de manera más acuciante no sólo están el cambio climático o el efecto invernadero; junto a ellos, a veces como su consecuencia pero otras veces a causa de otras acciones de origen antrópico, se encuentra la degradación de los recursos naturales.
 
        Hasta la revoluciónindustrial, hacia 1860, caracterizada por un aumento de la población y por la disponibilidad de cantidades prácticamente ilimitadas de energía auxiliar, allí donde había habido una gran concentración de población (Europa central y las riberas del Mediterráneo), la mayor incidencia ambiental había sido la deforestación; pero el progreso científico y técnico dio al hombre una capacidad cada vez mayorpara alterar el medio ambiente y actuar sobre zonas cada vez más extensas (hoy podemos esquiar en oriente medio pero ya no podemos pescar en el mar de Aral, en Asturias hay playas o tramos de ríos en los que no nos podemos bañar y salmones y angulas entran cada año en menor cantidad en nuestros ríos).
       Partiendo del principio de que "lo que es bueno ahora será bueno siempre", y buscando elbeneficio rápido y barato, las sociedades industriales han contribuido a la concentración de la población en áreas urbanas, a la desaparición de comunidades vegetales y animales, a la contaminación de suelos, aguas y aire, a la disminución de zonas fértiles, al destrozo visual de paisajes sobresalientes, etc., es decir, a la degradación ambiental. 
        Ahora nos encontramos en una épocaindustrial muy avanzada  en la que los progresos tecnológicos han permitido y necesitado el acceso y la modificación de las características ambientales de muchas partes del planeta (el efecto invernadero y el agujero de ozono son ejemplos de ello); en los últimos 70 años, la transformación del entorno humano se ha hecho a una velocidad vertiginosa (fíjate en el anuncio de la tele de Graham Bell y losteléfonos móviles) y no en armonía con el medio. Además, estos cambios no se han limitado al entorno de las sociedades que se beneficiarían de ellos sino que, por razones económicas y políticas, han afectado también a lugares lejanos cuyas poblaciones se han visto perjudicadas en el campo medioambiental así como mermadas en sus posibilidades de desarrollo (los esquimales están perdiendo su hábitata causa del deshielo en el ártico).
2contaminacion y explotación inadecuada de los recursos
Degradación y contaminación de recursos

El aire puro, el agua corriente, el suelo fértil, los bosques, los pastos, los animales silvestres, todos ellos, pueden constituir recursos naturales renovables, es decir, pueden durar indefinidamente sin reducir su reserva, porque son reemplazados por procesosnaturales, más rápidamente que los recursos no renovables.
Sin embargo, debido a todos los procesos de degradación a los que están expuestos, su calidad de “renovable” es sólo potencial o teórica. Existen muchos tipos de degradación ambiental, cuyo concepto se refiere a cuando utilizamos nuestros recursos renovables a una velocidad mayor a la que la naturaleza puede reponerlo. Otra forma dedegradación, es su inutilización mediante la contaminación
Aguas
 
La explotación de aguas subterráneas (napas freáticas) y superficiales para consumo, uso industrial o riego, a una velocidad mayor que la de reposición natural, puede afectar su disponibilidad, conduciendo a la escasez del recurso.
 
Su uso para actividades domésticas (consumo, cocinar, higiene), industriales (procesos, limpieza,refrigeración) o agrícolas (riego, limpieza), puede contaminar el agua con todo tipo de agentes: patógenos (bacterias, virus, protozoos, parásitos provenientes de desechos orgánicos); contaminantes orgánicos (las bacterias usan oxígeno para biodegradarlos, con lo que se consume el oxígeno disuelto en el agua causando la muerte de la vida acuática); contaminantes inorgánicos (ácidos, compuestos...