Del dispositivo

TEXTOS Y PENSADORES

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¿Qué es un dispositivo?
Giorgio Agamben

1. Las cuestiones terminológicas son importantes en filosofía. Como dijo una vez un
filósofo por el cual tengo el mayor de los respetos, la terminología es el momento
poético del pensamiento. Ello no significa que los filósofos deban, cada vez,
necesariamente definir sus términos técnicos. Platón no definió jamás sutérmino
más importante: idea. Otros, en cambio, como Spinoza y Leibniz, prefieren definir
more geometrico su terminología.
La hipótesis que intento proponerles es que la palabra “dispositivo” resulta un
término técnico decisivo en la estrategia del pensamiento de Foucault. El lo utiliza
con frecuencia, sobre todo a partir de mediados de los años setenta, cuando
comienza a ocuparse de aquello quellamaba la “gubernamentalidad” o el “gobierno
de los hombres”. Aunque no ha dado nunca una verdadera definición, se aproxima a
algo como una definición en una entrevista de 1977: “Aquello que busco individuar
con este nombre es, antes que nada, un conjunto absolutamente heterogéneo que
implica discursos, instituciones, estructuras arquitectónicas, decisiones regulatorias,
leyes, medidasadministrativas, enunciados científicos, proposiciones filosóficas,
morales y filantrópicas, en resumen: tanto de lo dicho como de lo no dicho, he aquí
los elementos del dispositivo. El dispositivo es la red que se establece entre estos
elementos…
… con el término dispositivo entiendo una especie –por así decir- de
formación que en un cierto momento histórico tuvo como función esencial responder
auna urgencia. El dispositivo tiene entonces una función eminentemente
estratégica…
Dije que el dispositivo es de naturaleza esencialmente estratégica, lo cual
implica que se trata de cierta manipulación de relaciones de fuerza, de una
intervención racional y concentrada en las relaciones de fuerza, ya sea para
orientarlas en una cierta dirección, para bloquearlas o para fijarlas yutilizarlas. El
dispositivo está siempre inscripto en un juego de poder, a su vez, siempre ligado a
los límites del saber que derivan de él y, en la misma medida, lo condicionan. El
dispositivo es precisamente esto: un conjunto de estrategias, de relaciones de fuerza
que condicionan ciertos tipos de saber y son al mismo tiempo condicionados”.
(Dits et écrits, vol. III, pp. 299-300)
Resumamos brevementelos tres puntos:

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a. Es un conjunto heterogéneo que incluye virtualmente cualquier cosa,
lingüística y no-lingüística al mismo título:discursos, instituciones, edificios, leyes,
medidas de policía, proposiciones filosóficas, etc. El dispositivo en sí mismo es la
red que se establece entre estos elementos.
b. El dispositivo tiene siempre una función estratégica concreta y se inscribe
siempre en una relación de poder.
c. Como tal, resulta de la intersección de relaciones de poder y de relaciones
de saber.
2. Quisiera ahoraintentar trazar una genealogía sumaria del término en cuestión,
primero al interior de l obra de Foucault y luego en un contexto histórico más amplio.
Al final de los años sesenta, más o menos al momento en el cual escribe La
arqueología del saber, para definir al objeto de las investigaciones Foucault no usa
el término dispositivo, sino aquel, etimológicamente cercano, “positivité”, positividad,también esta vez sin definirlo.
Me pregunté varias veces dónde había encontrado Foucault dicho término,
hasta el momento en que, no tantos meses atrás, releí el ensayo de Jean Hyppolite,
Introduction à al philosophie de l’histoire de Hegel. Probablemente conozcan el
fuerte vínculo que ligaba a Foucault con Hyppolite, a quien define a veces “mi
maestro” (Hyppolite había sido efectivamente...