Del Eurocentrismo Al Globocentrismo

Resulta sorprendente, particularmente desde la experiencia latinoamericana, que el creciente campo académico de estudios postcoloniales en los centros metropolitanos se haya destacado básicamente por trabajos sobre el colonialismo norte-europeo en Asia y Africa. A pesar de que la colonización europea en las Américas involucró a España, Portugal, Francia, Holanda e Inglaterra y fijó parámetrospara su expansión posterior en Asia y Africa, ésta aparece sólo de una manera tangencial en el campo de estudios postcoloniales. Latinoamérica y el Caribe,
como objetos de estudio y como fuentes de conocimiento sobre el (post) colonialismo, están ausentes u ocupan un lugar marginal en sus debates y textos centrales.
Esta exclusión también ha conllevado una notable ausencia del imperialismo en losestudios postcoloniales, asunto central para los pensadores latinoamericanos, quienes desde la independencia en el siglo diecinueve han prestado especial atención a las formas persistentes de sometimiento imperial postcolonial. ¿Es-
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1. Una versión anterior de este trabajo fue presentada en el panel organizado por Edgardo Lander para el Congreso
Internacional de Sociología de Montreal. Quieroagradecerle por animarme a presentar este trabajo y por tener la paciencia
de permitirme transformarlo. También quiero agradecer al grupo de estudios sobre colonialismo de la Universidad
de New York en Binghamton donde presenté una versión de este trabajo. Mis sentidas gracias a los miembros
de mi seminario de postgrado, la Globalización y el Occidentalismo, invierno 1999, por sus útilescomentarios
sobre este trabajo y por las interesantes discusiones durante todo el semestre. Agradezco enormemente los comentarios
detallados de Genese Sodikoff, Elizabeth Ferry y María González. Gracias también a Julie Skurski por sus
agudas observaciones. La traducción del original en inglés fue realizada por Eleonora García Larralde.
2. Profesor de antropología e historia, Departamento deAntropología, Universidad de Michigan.
Fernando Coronil
tán relacionadas entre sí estas dos ausencias, la de las Américas y la del imperialismo?
Ambos silencios dicen mucho sobre las políticas del conocimiento occidental e invitan a explorar la manera como la teoría se difunde y a discernir cómo se establecen nuevas modalidades de colonización del conocimiento en diferentes regiones y disciplinasacadémicas. En este artículo no quiero explicar este silenciamiento
de las Américas, sino más bien confrontarlo a través de una discusión sobre las transformaciones del capitalismo al inicio de un nuevo milenio.
En sus confesiones San Agustín sugirió que es sólo al final de la vida que uno puede aprehender su significado. El discurso de moda acerca del fin de la Historia, del socialismo, hasta delcapitalismo -o al menos la anunciada desaparición de su conocida forma industrial y el nacimiento de una era post-industrial basada en la informática y en la desmaterialización de la producción- sugiere que el nuevo milenio está generando fantasías inspiradas en una creencia similar. Coincidiendo con el fin del socialismo como alternativa real de futuro, o al menos con
la desaparición del socialismorealmente existente en muchos países, el orden capitalista aparece en el nuevo milenio como la única forma de sociedad viable y por lo tanto como el horizonte posible para sueños de realización personal y esperanzas de redención colectivas.
De todas estas fantasías milenarias, el discurso sobre la globalización de las instituciones financieras y corporaciones transnacionales evoca con una fuerzaparticularmente seductiva el advenimiento de una nueva era. Su imagen de la globalización trae a mente el sueño de una humanidad no dividida entre Oriente y
Occidente, Norte y Sur, Europa y sus Otros, ricos y pobres. Como si estuviese animada por un deseo milenario de borrar las cicatrices de un pasado conflictivo o de lograr que la historia alcance un fin armonioso, este discurso promueve la...