Del evolucionismo al difusionismo

Del 
El nacimiento de la antropología social se produce bajo el signo del evolucionismo y del de las teorías que precedieron a éste. De hecho, la teoría antropológica en sus inicios se nutrió delpensamiento evolucionista y, al igual que sucede en otras ciencias, ella  misma, la antropología contribuyó a fomentar el evolucionismo. Así se entiende que influyera inmediatamente sobreel pensamiento de muchos intelectuales. Por otro lado, en el momento de la publicación de los trabajos de Darwin sobre la evolución, latía en la filosofía y en la sociología la idea evolucionista. Portanto, la teoría de Darwin fue la consecuencia de un ambiente intelectual y científico muy propicio para su nacimiento y, al mismo tiempo, dicha teoría fue la causa del desarrollo de numerosas ciencias, entre lascuales se halla la antropología.
Si ya A. Comte teorizó acerca de los tres estadios de progreso que, partiendo del pensamiento teológico se sustanciaban en el pensamientometafísico y en el científico, otros autores posteriores muestran su convencimiento de la existencia de una evolución cultural que, por lo general, enuncian por medio de un esquema tripartito, análogo al de Comte. Uno de éstoses eldel primer gran antropólogo norteamericano, L. H. Morgan (1818-1881), y otro es el de uno de los primeros antropólogos ingleses, E. B. Tylor (1832-1917). Ambos coinciden en el hecho de que, en suevolución, las sociedades pasan por tres fases sucesivas: salvajismo, barbarie y civilización. El desarrollo de cada una de las fases presenta diferencias, sin embargo.
La teoría inicialdel evolucionismo era de carácter unilineal. Las sociedades en su camino hacia lo que ellos llaman civilización han de atravesar forzosamente las dos etapas previas. Observando las sociedades occidentales, lassitúan en el culmen de la evolución cultural, mientras que, en el extremo contario estarían las sociedades "primitivas".
A finales del siglo XIX ya hay serias dudas de la validez de este...