Del Feudalismo Al Capitalismo

DEL FEUDALISMO AL CAPITALISMO.

En la Antigüedad clásica, cuando se desarrollaban el esclavismo como modo de producción y la república aristocrática como organización política, la reflexión sobre la sociedad tuvo un carácter filosófico. Platón y Aristóteles fueron los principales exponentes. Sus teorías, en las que defendían una dictadura de los sabios o la aristocracia como las mejores formasde gobierno, apuntalaban el orden esclavista.
En la Edad Media, cuando imperaba el feudalismo y el pequeño reino o principado (feudo) como forma de organización política, la explicación ideológica que justificaba ese orden económico, político y social tenía un carácter religioso. Los señores feudales y los reyes ocupaban posiciones dominantes en el ámbito político y económico por Derecho Divino,por gracia de Dios. A ésta época pertenecieron el pensamiento escolástico y obras como La ciudad de Dios, de San Agustín y La Summa Teológica de Sto. Tomás de Aquino.
Entre los siglos XV y el XIX comenzaron profundos cambios. En los márgenes de los feudos, y con una vocación comercial, (recordar El Mercader de Venecia, de Shakespeare) empezaron a surgir ciudades o burgos, y con ellos una nuevaclase social: la burguesía, cada vez más próspera y poderosa, cuyos intereses no tardarían en chocar con los de los señores feudales. En ésta época, la burguesía se convirtió en un agente revolucionario.
Este proceso de transición del feudalismo al capitalismo tuvo su contraparte ideológica en procesos como la Reforma Protestante, la Revolución Científica de los siglos XVI y XVII, la Ilustración yla Revolución Industrial.
I. CAMBIOS ECONÓMICOS
La transición del feudalismo al capitalismo es el proceso en el que el capitalismo comenzó a extenderse como modo de producción dominante en Europa. Su surgimiento comenzó a partir de dos condiciones fundamentales: la propiedad de los medios de producción y la existencia de una mano de obra libre.
Recordemos que durante el feudalismo la tierraera el medio de producción fundamental y el siervo estaba ligado a ella. La disolución de la propiedad feudal, junto con las expropiaciones de la tierra comunales y eclesiásticas, arrojó al mercado de trabajo a miles de siervos que se vieron obligados, como única forma de supervivencia, a vender su fuerza de trabajo a cambio de un salario.
Podríamos decir que el surgimiento del capitalismorepresentó, por un lado, la liberación de la servidumbre y la abolición de la esclavitud – donde todavía existía- pero por otro, la pauperización de los nuevos proletarios que se vieron despojados de sus medios de producción y de las garantías de vida que las viejas instituciones feudales les aseguraban.
La acumulación de riqueza en Europa a partir del colonialismo, junto con el debilitamiento delmodo de producción feudal, establecieron las condiciones para el desarrollo de la Revolución Industrial que consolidó el modo de producción capitalista.
La Revolución Industrial comenzó en Gran Bretaña a mediados del siglo XVIII con la mecanización de las industrias textiles y el desarrollo de los procesos del hierro, y se desarrolló a partir de una gran cantidad de innovaciones tecnológicas, comola máquina de vapor inventada por James Watt en 1767, que permitieron el aumento de la producción de bienes.
Algunos de los factores que influyeron en el desarrollo de la Revolución Industrial fueron:
* La aplicación de una nueva tecnología en el campo que incrementó la producción agrícola y redujo la necesidad del trabajo humano, lo que arrojó a una gran masa de campesinos desocupados abuscar trabajos en las ciudades.
* Importantes adelantos en la medicina y sanidad – como la aplicación de la vacuna de la viruela en 1796- que permitieron el aumento de la población y su concentración en las ciudades.
* El establecimiento del Estado nacional resultó en la unificación y posterior liberalización de los mercados nacionales, la eliminación de los privilegios gremiales y la...