Del liberalismo a la democracia

HISTORIA POLÍTICA Y SOCIAL


Tema 1. Del liberalismo a la democracia.

EL ANTIGUO RÉGIMEN: ECONOMÍA, SOCIEDAD Y ESTADO. (EXAMEN)

Se conoce como Antiguo Régimen al conjunto de rasgos políticos, jurídicos, sociales y económicos que caracterizaron a Europa y sus colonias durante los siglos XV y XVIII.

A lo largo del Antiguo Régimen la actividad económica principal fue la agricultura, aunquetambién existían una artesanía y comercio limitado.
Tres cuartas partes de la población activa se concentraban en el sector primario, sin embargo la estructura de la propiedad era de carácter señorial, cimentada en grandes latifundios cuyos propietarios percibían cuantiosas rentas de carácter feudal procedentes de una gran masa de campesinos desprovistos de tierras. Dentro de esta situación, hay quedecir que la mayor parte de la tierra (70%) estaba fuera del mercado, no se podía comprar ni vender, ya que estaba sometido a un régimen jurídico que lo prohibía. En definitiva decir que el gran medio de producción era la tierra y que la mayor parte de la población vivían de esta actividad en manos de los estamentos privilegiados.
La industria artesanal dependía de la mano de obra, exigiéndosedel trabajador esfuerzo y habilidad, siendo la maquinaria escasa. Cualquier actividad industrial estaba sometida a las ordenanzas de los gremios.
Las actividades comerciales, en cuanto al interior, tenía gran importancia el comercio del pan (cereales) por ser el principal sustento de la población, y dentro del comercio exterior, podemos encontrar otro tipo de bienes trasportados principalmente porvía marítima, cuyo desarrollo da lugar a la aparición de las ‘compañías’ ante los riesgos que asumían los comerciantes.

En cuanto a la organización de le sociedad estaba constituida por tres estamentos: nobleza (3 o 4%), clero (5%) y el pueblo llano, a los que se pertenecía por nacimiento y que se dividían en privilegiados y no privilegiados. El estamento nobiliario (5%) es heterogéneo, siendopreciso diferenciar la alta nobleza de la baja nobleza en todos los países europeos. También aparece esta apreciación en el clero, diferenciando entre el alto clero (obispos, cardenales...) y el bajo clero (curas…) que a pesar de ser privilegiados vivían frecuentemente en condiciones precarias. El tercer estado estaba también formado por diferentes grupos sociales y se caracteriza por no tenerprivilegios; la burguesía eran aquellos que habían conseguido ascender en la escala social a través de actividades como el comercio principalmente y que llegaron en ocasiones a acceder al poder político como consecuencia del poder económico que acumulaban, aunque en ningún caso pertenecían al grupo de los privilegiados. El resto de grupos también se diferenciaban aunque en su mayoría eran campesinossin tierras que vivían en situación de pobreza absoluta que no mejoró en todo el siglo XVIII a pesar de las numerosas reivindicaciones que llevaron a cabo (Cuadernos de quejas).
El concepto de aristocracia influenciaba a toda la sociedad, en cuanto a los intereses, inquietudes, ideales, costumbres, de aquellos que por nacimiento tenían un status determinado. Esta influencia estaba presente en todala sociedad, aunque era relativa en las zonas más humildes de la sociedad, pero sí que fueron asumidos por un grupo de la sociedad que posteriormente llamaremos la burguesía, que están incluidos en el tercer estado pero que sin embargo su estilo de vida está más próximo de la aristocracia que del resto de población de su propio estamento.

El gobierno de los estados del Antiguo Régimen se asentósobre regímenes de carácter absolutista en los que todo el poder estaba concentrado en manos del Rey, y que en su mayor parte, se justificaron ideológicamente bajo la fórmula de "monarquía de Derecho Divino”. A pesar de esto, el poder no era ejercido de forma arbitraria ya que estaba asistido por órganos colegiados, integrados por una serie de colaboradores que apoyan el poder absoluto del Rey....