Del petróleo y su impacto en los ecosistemas

ECOLOGIA INDUSTRIAL
Efectos de la explotación, refinación y uso del petróleo sobre el medio ambiente y las sociedades

POR:

Liliana Villamizar Sierra

UNIVERSIDAD INDUSTRIAL DE SANTANDER
Escuela de Ingeniería Química
Bucaramanga, Junio 26 del 2008

Cada vez que se extingue una especie el hombre se acerca su propia extinción,
Cada vez que se extingue un pueblo indígena no es tan solouna tribu que se extingue, es un miembro más de la gran familia humana que ha partido para siempre en un viaje sin retorno.
Cada especie extinta es una grave herida para la vida. El hombre reducirá la vida y entonces empezará la supervivencia... quizá antes la codicia se apiade de él y le permita ver la maravilla de un mundo y la grandeza de un universo que se extiende más allá del diámetro deuna moneda.
-Testamento U’wa-

EXPLORACION Y EXPLOTACION
La etapa de exploración petrolera se lleva a cabo tanto en sistemas terrestres como marítimos e incluye actividades como pruebas geofísicas (gravimetría, magnetometría sísmica), muestreos geoquímicos, análisis de sensores remotos (fotos aéreas, imágenes satelitales), mapeo geológico superficial y construcción de pozos.
SOBRE SISTEMASTERRESTRES
Las actividades requeridas para la perforación de pozos petroleros traen consigo diversas alteraciones al medio ambiente natural. El impacto directo más obvio a simple vista es la deforestación, que provoca como consecuencia la disminución de los niveles de precipitación y de los caudales de los ríos llegando incluso a su sedimentación y una fuerte erosión de los suelos. Para laprospección sísmica se abren trochas o líneas sísmicas de alrededor de 1 kilómetro de largo por 3-10 metros de ancho. Además se construyen helipuertos para dar servicios a las operaciones sísmicas. En una campaña sísmica típica se talan hasta 1000 kilómetros y se construyen entre 1000 y 1200 helipuertos de media hectárea o más cada uno.
Y como toda actividad de deforestación entraña la pérdida debiodiversidad, además de los espacios estrictamente deforestados hay un efecto de borde que hace que la extensión alterada sea mucho mayor provocando migración de animales mayores y afectando la alimentación de los habitantes de la zona.
Durante la prospección sísmica se producen niveles de ruido de gran magnitud, debido a las detonaciones de dinamita que se hacen cada 6 metros, así como el ruidoproducido por los helicópteros que suplen de materiales y alimentación a los trabajos sísmicos. Durante la perforación el ruido es menos fuerte, pero más constante. El movimiento constante de vehículos y el funcionamiento de las estaciones de separación y refinación, son también actividades muy ruidosas. Este ruido hace que los animales escapen o cambien su comportamiento alimenticio y reproductivo.En algunas ocasiones y cuando las condiciones así lo imponen, los trabajadores petroleros ejercen la caza y la pesca desconociendo los períodos de veda establecidos por las propias comunidades locales que conocen las dinámicas de las poblaciones de la fauna local y afectando en ocasiones a especies que están en vía de extinción
La construcción de carreteras, vías de acceso, y la apertura de lastrochas sísmicas, pueden también interrumpir ríos y esteros o alterar sus patrones de drenaje. En la Amazonía ecuatoriana se ha calculado que por cada kilómetro de carretera abierto para la industria petrolera se interrumpen al menos tres esteros.
Debido a la contaminación petrolera las poblaciones que viven en los entornos de las instalaciones petroleras enfrentan situaciones de salud crítica.En un estudio hecho con pobladores que viven a 500 metros de instalaciones petroleras en la Amazonía ecuatoriana se encontró que de 1520 familias encuestadas, 1252 habían sufrido enfermedades relacionadas con la contaminación petrolera, incluyendo enfermedades respiratorias, de la piel, abortos y cáncer. La mitad de las familias reportaron por lo menos un fallecimiento, lo que significa una...