Del sílex al silicio

DEL SÍLEX AL SILICIO: UNA BREVE REVISIÓN DE LA HISTORIA DE LA ESCRITURA
Por: Carlos Suárez Q.

Estas líneas pretenden exponer, por medio de un paralelismo entre la técnica y el lenguaje, el desarrollo de las fases de la escritura. También mostrarán cómo en la actualidad estamos acercándonos a un cambio en las formas de escribir, en cuanto nos enfrentamos a un nuevo horizontetecnocientífico que plantea otros caminos expresivos y comunicativos.

Una de las hipótesis más interesantes acerca de cómo nuestra especie llegó a la adquisición del lenguaje y al dominio de la escritura, es la del lingüista Maurice Swadesh (1966), a quien se le recuerda sobre todo por el desarrollo de métodos para la alfabetización de adultos. Con notable inteligencia plantea una relación entre eldesarrollo de la técnica y el origen del lenguaje, cuestión esta última que los demás lingüistas se resistían a tratar debido a la falta de evidencias para su estudio. Si bien Swadesh reconoce que las lenguas no pudieron dejar rastros de sí mismas antes de la escritura; establece que otros fenómenos típicamente humanos como el empleo de herramientas arrojan luz al respecto. Infiere que si hace casi 2millones de años, el hombre que antes usaba palos y piedras sin haber adquirido las técnicas para conformarlos, aprendió a partir una piedra golpeándola con otra para obtener aristas cortantes, entonces, también aquellos homínidos ancestrales estuvieron en la capacidad de producir gritos instintivos y después aprendieron a usarlos con intención comunicativa. Aquí está el amanecer del lenguaje: laedad eoglótica. Citemos al propio Swadesh:


De algún modo el desarrollo del lenguaje tuvo que ser semejante al de la capacidad de fabricar y utilizar los implementos. Sin poder comprobar los períodos detalladamente, es correcto pensar en grandes etapas del desarrollo, y bien podríamos hablar de un paleoglótico, quizá hasta con divisiones en inferior, medio y superior, así como de unneoglótico. Siguiendo la analogía, se podría añadir al idioma hablado la etapa de la escritura, con lo que habría comenzado entonces la edad gráfica. Más tarde hubieron de venir los períodos mecánico -o sea de la tipografía y la máquina de escribir-, luego el eléctrico -con el telégrafo y otros aparatos-, y, por fin el electrónico. (1966.15-16)

En sus inicios, este proceso de creación lingüísticaderivó paulatinamente en la conformación de protolenguas que llegaron a adquirir el grado de lenguas complejas y a dispersarse, junto con los grupos humanos que las fueron puliendo, como si se tratara de sus herramientas de sílex. De este modo transcurre una primera etapa del lenguaje, llamada edad oral, en la que todavía el grafismo no interviene como elemento comunicativo. Habrá que esperar casihasta el año 35.000 para que aparezcan las primeras manifestaciones del grafismo que anunciarán la edad gráfica del lenguaje. Esta etapa tendrá también su desarrollo ligado a la técnica, desarrollo no siempre lineal ni único, que nos llevará a la invención de las formas de escritura que empleamos hoy.

Esta hipótesis de la técnica y el lenguaje coincide en gran mediad con las observaciones deuno de los más grandes estudiosos de los procesos técnicos y de la paleontología: el francés André Leroi- Gourhan, quien en su obra el gesto y la palabra, (1968) realiza una de las más brillantes exposiciones que pueda encontrarse acerca del desarrollo del grafismo.

Su análisis sobre el desarrollo de la escritura parte de la hipótesis de que ésta se desarrolló a partir de los mitogramas,narración de mitos, donde los signos son las claves de un contexto oral irremediablemente perdido, y en consecuencia su origen debe buscarse a partir de la expresión abstracta y no de la figuración. Dice Leroi-Gourhan que la escritura es un sistema que permite a la sociedad la fijación del pensamiento, que en su origen está emparentada con el grafismo y el arte, siendo producto exclusivo de las...