Del uso del fuego a la energía atómica.

Del uso del fuego a la energía atómica
No se sabe con exactitud cuándo ocurrió el descubrimiento del fuego, pero sí que significo un enorme cambio cualitativo en la historia de los humanosprimitivos. El fuego les brindó la capacidad para calentarse y alumbrarse durante las noches, ahuyentar a los animales salvajes y cocer sus alimentos. De esta manera comenzó la historia de la tecnología en lahumanidad. Entre el descubrimiento del fuego y las investigaciones que dieron como resultado la fusión y la fisión de la energía nuclear, hay una larga historia de desarrollo tecnológico. Laenergía que se obtiene al aprovechar las reacciones nucleares tiene variados usos, como en la producción de armamento y la energía eléctrica mecánica o térmica. Accidentes como los de Chernobilen 1986 y Fukushima en 2011 ponen en la mesa de discusión la viabilidad de este tipo de energía y la necesidad imperante de buscar fuentes alternativas. La energía desprendida en esos procesosnucleares suele aparecer en forma de partículas subatómicas en movimiento. Esas partículas, al frenarse en la materia que las rodea, producen energía térmica. Esta energía térmica se transforma enenergía mecánica, utilizada comúnmente en motores de combustión externa, como en las turbinas de vapor. Dicha energía mecánica puede ser empleada en el transporte, como por ejemplo en los buquesnucleares, o por la generación de energía eléctrica en centrales nucleares. Pero, ¿Cómo se aprovecha realmente estas grandes cantidades de energía producidas en fisión nuclear? Esto se logra mediante unreactor nuclear. En el reactor se colocan tubos con combustible nuclear y a través de ellos circula agua, la cual, al entrar en contacto con el calor (la energía) producido por las fisiones de uranio,se convierte en vapor. El vapor sale por la parte superior del reactor nuclear y se dirige a las turbinas en donde esa energía que lleva es transformada en energía mecánica y transmitida al...