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ISRAEL

Israel, tierra de la Biblia y patria histórica del pueblo judío, está situada en el medio oriente, a lo largo de la costa este del Mar Mediterráneo, formando parte de un puente terrestre entre dos continentes: Asia, África y Europa. En esta tierra, el pueblo judío comenzó a desarrollar su religión y cultura distintivas hace unos 4.000 años; y en ella ha conservado una permanentepresencia física, durante siglos como un estado soberano y en otros tiempos, bajo dominación extranjera. Largo y estrecho en su forma, el país tiene 470 kilómetros de largo, de norte a sur, y abarca unos 135 kms en su punto más ancho, entre el Mar Muerto y la costa mediterránea, Israel limita con el Líbano al norte, Siria al noreste, Jordania al este, Egipto al sudoeste y el Mar Mediterráneo aloeste. A pesar de su pequeño tamaño, Israel abarca las distintas características topográficas y climáticas de un continente. En el norte las boscosas alturas de la Galilea se mezclan con verdes y fértiles valles; las dunas y tierras labradas marcan la planicie costera que bordea la costa del Mediterráneo; las colinas en el centro de Israel se elevan hacia el este, las cimas rocosas de las cadenasmontañosas de Judea y Samaría en el centro del país descienden abruptamente hacia el subtropical Valle del Jordán y el Mar Muerto el punto más bajo de la tierra. Desiertos montañosos, extendiéndose a través del Néguev y la Aravá hacia el sur, terminan en la punta más septentrional del Mar Rojo.

Agua
Al escasear el agua en la región, se hacen esfuerzos intensivos para utilizar lo disponible almáximo y buscar nuevos posibles recursos. En los años 60, las fuentes de agua dulce del país fueron unidas en un sistema nacional integrado, cuya arteria central, el Acueducto Nacional, conduce el agua a través de una red de estaciones de extracción de reservorios, canales y tuberías desde el norte y el centro del país hacia el semi-árido sur. Proyectos existentes de la actualidad para la utilizaciónde nuevos recursos incluyen la siembra de nubes, el reciclamiento de las aguas residuales y la desalación del agua de mar.


Flora y Fauna

La rica variedad de plantas y animales que existe en Israel refleja tanto su ubicación geográfica como su topografía y clima variados. Más de 500 clases de pájaros, alrededor de 100 especies de mamíferos y 90 de reptiles, y aproximadamente 3.000variedades de plantas (de las cuales 150 son nativas de Israel) se encuentran dentro de sus límites. Cerca de 150 reservas naturales, que abarcan casi 3.500 km2, han sido establecidas a lo largo del país, encontrándose en etapa de planificación varios cientos de sitios adicionales.
Tal como sucede con los manzanos de invierno, los viñedos mediterráneos y las palmeras datileras del desierto, que crecen apocos kilómetros de distancia los unos de los otros, también los buitres y los halcones, leopardos, jabalíes, gacelas, camaleones viven en estrecha proximidad entre si. En el otoño y la primavera, el cielo se llena de millones de aves migratorias, muchas de las cuales hacen un descanso en Israel, en su paso hacia otros climas. La preservación y protección del medio ambiente natural se ha convertidoen una importante preocupación nacional. Se han promulgado leyes progresistas de protección a la naturaleza y a la vida silvestre, se han plantado millones de árboles para reforestar las antiguas laderas y fueron establecidas 150 reservas naturales, que cubren una superficie de aproximadamente 3.500 km2.
Dos Reservas sin parangón -producto de una profunda sensación de herencia- han sido creadas:Neot Kedumim, el parque del paisaje bíblico ; y Jai Bar (vida silvestre), un proyecto que tiene por meta reintroducir en su habitat natural a los animales mencionados en las fuentes históricas. El amor a la naturaleza, entronizado en leyes que prohiben cortar incluso las flores más comunes que crecen a la vera de los caminos, o talar un árbol sin una autorización, han devuelto la abundancia de...