delincuencia

Estados Unidos tiene una sociedad civil dinámica y sus medios de comunicación disfrutan de fuertes protecciones constitucionales. Las víctimas del abuso son habitualmente los más débiles y vulnerables de la sociedad estadounidense: los inmigrantes, las minorías raciales y étnicas, los niños, los ancianos, los pobres y los presos.
Estados Unidos encarcela a más personas que cualquier otro paísdel mundo. Las prácticas contrarias a los principios de derechos humanos, como la pena de muerte, las condenas a cadena perpetúa sin derecho a libertad condicional para menores de edad y el confinamiento en solitario son habituales y se caracterizan a menudo por las disparidades raciales. Un número creciente de no ciudadanos están recluidos en centros de detención de inmigrantes, a pesar de quemuchos de ellos no plantean ningún peligro ni riesgo de fuga.  Se ha producido una escalada de los enjuiciamientos federales por entrar y volver a entrar de manera ilegal en el país.
El gobierno federal del Presidente Obama ha continuado algunas prácticas antiterroristas abusivas, como las detenciones sin cargos en la prisión militar de la Bahía de Guantánamo, y los procedimientos judiciales antecomisiones militares con deficiencias fundamentales.

Pena de muerte y castigos excesivos
En 2012, Connecticut se sumó a los otros 16 estados y el Distrito de Columbia que han abolido la pena de muerte. Esta imposición sigue estando autorizada en 33 estados. En noviembre, los votantes de California rechazaron la Propuesta 34, que habría abolido la pena de muerte en ese estado. Cuando se escribióeste capítulo, 40 personas habían sido ejecutadas en Estados Unidos en 2012.  Se ha registrado una tendencia a la baja de las ejecuciones desde 2000.
Hace casi 20 años, California fue uno de los primeros estados que aprobaron una ley punitiva de las “tres advertencias” (“three strikes”), que impone largas sentencias para los delincuentes reincidentes. En noviembre, los votantes de Californiaaprobaron por abrumadora mayoría una medida electoral para eliminar la obligatoriedad de las cadenas perpetuas para ciertos delincuentes no violentos que cometen su tercer delito, y permitir que los presos que cumplen cadenas perpetuas por dichos terceros delitos no violentos soliciten una nueva sentencia.  Massachusetts avanzó en la dirección contraria y se convirtió en el vigésimo séptimo estado queha promulgado la ley de las tres advertencias.
Las largas condenas han contribuido al aumento de las personas ancianas encarceladas.  El informe de Human Rights Watch de 2012, Old Behind Bars, concluyó que, entre 2007 y 2010, el número de presos condenados de más de 64 años aumentó 94 veces más rápido que la población carcelaria total de condenados durante ese mismo período. Las prisiones noestán bien equipadas para tratar a esta población anciana.
Aproximadamente 2.600 delincuentes menores de edad están cumpliendo penas de cadena perpetua sin derecho a libertad condicional, aunque en 2012 se avanzó de manera significativa en la abolición de este tipo de condenas para los menores de edad. En 2012, Human Rights Watch observó que casi todos los delincuentes juveniles que cumplen cadenasperpetuas sin derecho a libertad condicional dijeron que habían sufrido violencia física o abuso sexual a manos de otros reclusos o funcionarios de prisiones.
En junio, la Corte Suprema de Estados Unidos falló que las sentencias a cadena perpetua sin derecho a libertad condicional eran inconstitucionales, y puso en duda aproximadamente el 85 por ciento de todos los casos de menores con estacondena en el país. En septiembre, California promulgó una ley que ofreció la posibilidad de revisar el caso de cerca de 300 menores sentenciados a esta pena y concederles la libertad condicional.
Se utiliza de manera generalizada el confinamiento en solitario de menores de edad dentro de prisiones y cárceles para adultos, a menudo durante semanas o meses. En 2011, más de 95.000 personas menores de...