Delitos e infracciones aduaneras en Costa Rica

I. Aspectos preliminares.

En términos harto generales, las infracciones en materia aduanera son aquellas conductas que la ley ha definido previamente como acciones u omisiones que incumplen las normas, acuerdos, convenios, tratados y demás instrumentos en materia de comercio que vienen a regular en ingreso y salida de mercancía del territorio de Costa Rica. En este sentido, puedenconsiderarse tres categorías de infracciones en materia de comercio en general:

• Infracciones administrativas.
• Infracciones tributarias aduaneras.
• Infracciones penales o delitos.

II. El Peso Centroamericano.

Es una moneda creada en 1961. Es utilizada por las instituciones del Sistema de Integración Centroamericana. Tiene un valor igual al dólar estadounidense y se divide en 100 centavos. ElConsejo Monetario Centroamericano es el organismo que puede modificar la unidad de cuenta, su denominación, fijar su valor, establecer su equivalencia con otras monedas y su uso. El Convenio sobre el Régimen Arancelario y Aduanero Centroamericano, Ley 6986 de fecha 03/05/1985 establece sobre el Peso Centroamericano:

“Unidad monetaria y conversión de monedas:
Art. 20: Para los fines de launidad y uniformidad arancelaria se tendrá como unidad de cuenta el “Peso Centroamericano” con el valor que el Consejo Monetario decida fijarle.”

III. Competencia judicial.

Mediante Ley 8275 de 6 de mayo de 2002 se creó la Jurisdicción Penal de Hacienda y de la Función Pública, a la cuál le corresponde conocer y resolver sobre los delitos tributarios, así como los delitos contenidos en la LeyGeneral de Aduanas, la Ley Orgánica del Banco Central de Costa Rica y la Ley sobre el enriquecimiento ilícito de los servidores públicos.

IV. Delitos aduaneros.

Se consideran delitos aduaneros aquellas acciones dolosas o culposas definidas por ley que violan normas en materia aduanera y que provocan un perjuicio fiscal, es decir, que implican que el Estado deje de percibir ingresos comoresultado de la acción. A continuación se enumeran los delitos de esta índole contenidos en la Ley General de Aduanas.

1. El delito de contrabando: por “contrabando” se entiende aquella conducta relacionada a la violación de disposiciones que regulan las actividades de internación o salida de mercancías de un territorio aduanero determinado. El artículo 211 estipula:
“Artículo211.—Contrabando. Quien introduzca en el territorio nacional o extraiga de él mercancías de cualquier clase, valor, origen o procedencia, eludiendo el ejercicio del control aduanero, aunque con ello no cause perjuicio fiscal, será sancionado con una multa de dos veces el monto del valor aduanero de las mercancías objeto de contrabando, y con pena de prisión, según los rangos siguientes:
a) De seis meses a tresaños, cuando el valor aduanero de la mercancía exceda de
cinco mil pesos centroamericanos y no supere los diez mil pesos centroamericanos. b) De uno a cinco años, cuando el valor aduanero de la mercancía supere la suma de diez mil pesos centroamericanos. El valor aduanero de las mercancías será fijado en sede judicial, mediante ayuda pericial y de conformidad con la normativa aplicable.”Además, el artículo 213 de la misma ley contiene agravantes para el anterior delito, a saber:
“Artículo 213.—Agravantes. La pena será de cinco a nueve años de prisión y la multa equivalente a dos veces el monto del valor aduanero de las mercancías, cuando en alguna de las circunstancias expuestas en el artículo 211 de esta Ley, concurra por lo menos una de las siguientes conductas o situaciones:

a)Se perpetre, facilite o evite su descubrimiento, mediante el empleo de violencia o intimidación.
b) Cuando sea cometido por dos personas o más o el agente integre una organización destinada al contrabando.
c) Se utilice un medio de transporte acondicionado o modificado en su estructura, con la finalidad de transportar mercancías eludiendo el control aduanero.
d) Se hagan figurar como...