Demencia Suncortical

ORIGINALES

Rer: Logop., Fon., Audiol., vol. VIII, n.º 4 (206-214), 1988

¿EXISTE LA DEMENCIA SUBCORTICAL?
ANÁLISIS DE LA EXPERIENCIA PROPIA
Por F. Bermejo P.*
M. Pondal**
A. Fernández J.*
T. del Ser**

INTRODUCCIÓN
que fue acuñado por Albert et al.
(1974), el concepto de demencia subcortical
(DS) ha hecho fortuna en la literatura neurológica. En la última década se ha generado una notablecontroversia en torno a él y, lo que es más importante, se ha suscitado una creciente investigación
neuropsicológica sobre los diferentes patrones de
deterioro cognitivo en las demencias. Y en el último
quinquenio las modernas técnicas de neuroimagen,
que permiten obtener datos de la fisiopatología cerebral, se han sumado a la tarea de intentar la diferenciación de estos dos tipos de demencia (D’Antonael
al., 1985; Haxby et al., 1986; Hayden et al., 1986).
Lo cierto es que la posible existencia de un deterioro «subcortical» ha dotado de una inesperada resonancia a las investigaciones sobre la función neuropsicológica de las estructuras subcorticales (Stern,
1983) y ha incrementado la atención sobre los déficit
clínicos que comportan las lesiones subcorticales.
Ambos hechos han ayudado acomprender el papel
que estas estructuras tienen en diversos aspectos de
la conducta humana y de los animales.
El concepto de DS no tiene por el momento una
clara utilidad clínica ni farmacológica, pero su estudio y delimitación nos parece una tarea positiva de
cara a un futuro en el que se incrementen los recursos del clínico frente al manejo de un cuadro de demencia.

D

ESDE

CONCEPTO DE DEMENCIASUBCORTICAL
La DS, según la definición propuesta por Albert et
se caracteriza por:

al. (1974),

1) olvidos
2) enlentecimiento del proceso del pensamiento
3) cambios emocionales o de personalidad (apatía o
depresión con accesos ocasionales de irritabilidad)
4) alteración en la capacidad para manipular el conocimiento adquirido.
Estos autores señalaron la similitud de estos trastornos con los queaparecen tras la lesión bilateral
del lóbulo frontal y sugirieron que este concepto nosológico podría ser de utilidad práctica si en un futuro se llegara a disponer de fármacos que activaran
las estructuras subcorticales.
Otros autores han matizado la definición de Albert et al. Así, McHugh y Folstein (1975) sostienen
que la DS se caracteriza por deterioro cognitivo, ausencia de alteraciones«corticales» (afasia, apraxia,
agnosia) y cambios de la personalidad como apatía e
inercia. Cummings, 1986, y Huber, 1985 recalcan
que en la DS no se observan o no son relevantes las
disfunciones consecutivas a la lesión del córtex asociativo (afasia, apraxia y agnosia) mientras que la capacidad de cálculo y razonamiento se encuentra bastante conservada. Se han señalado otros rasgos
diferenciales de menorimportancia entre ambos tipos

de demencia, como son la más lenta evolución del deterioro psíquico en la DS, la menor intensidad de esta
demencia y la mayor frecuencia con que en la misma
se presenta la depresión. Freedman y Albert concluyen en una reciente revisión del tema (1985) que la
definición operativa de la DS puede sintetizarse en
tres premisas:
a) pérdida de memoria
b) alteración de lasfunciones de los lóbulos frontales
c) ausencia de afasia, apraxia y agnosia
ENFERMEDADES QUE CURSAN CON DS
Este tipo de demencia se ha adscrito a muchas enfermedades o procesos que afectan única o predominantemente a estructuras subcorticales como tálamo
y cuerpo estriado. Estas enfermedades se recogen en
la tabla I.
Sin embargo, las enfermedades consideradas paradigma de la DS son la enfermedad deParkinson (EP)
y la PSP. En ambas entidades, así como en la demencia vascular (DV), hemos realizado varios estudios
neuropsicológicos. En este trabajo nos limitamos a
describir los hallazgos en la demencia vascular y en
un estudio comparativo de los rasgos neuropsicológicos en pacientes con demencia de Alzheimer (EA),

Parálisis supranuclear progresiva
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Corea de...