demencia

El delirium es un síndrome orgánico mental transitorio (SOMT) agudo, que puede ser considerado como una emergencia psiquiátrica.
El síntoma principal es una obnubilación de la conciencia, es decir, una reducción de la capacidad de identificar y reconocer el entorno, que se traduce en la dificultad para mantener la atención ante estímulos externos e internos, en la percepción sensorial falsa yen un curso de pensamiento desordenado. También habrán trastornos del ciclo vigilia –sueño y de la actividad psicomotora. Inicia relativamente rápido, presenta fluctuaciones y la duración es breve habitualmente. Los trastornos perceptivos son comunes y son el resultado de falsas interpretaciones, ilusiones y alucinaciones (en su mayoría de tipo visual).
A través de la historia, del examen físicoo de las pruebas de laboratorio se demuestra que el delirium se debe a los efectos fisiológicos directos de una enfermedad médica, de la intoxicación por o la abstinencia de sustancias, del consumo de medicamentos o de la exposición a tóxicos, o bien a una combinación de estos factores. Entre las causas encontramos: Delirium debido a enfermedad médica, delirium por intoxicación por sustancias ydelirium por abstinencia de sustancias.
Delirium debido a enfermedad médica: se debe evaluar si el delirium está relacionado etiológicamente con una enfermedad. Para hacer este juicio es necesaria una valoración cuidadosa y comprehensiva de los múltiples factores que intervienen. Aunque no hay una guía infalible, algunas consideraciones pueden servir de orientación. La primera consideración es lapresencia de una asociación temporal entre el inicio, la agudización o la remisión de la enfermedad médica y el delirium.

Delirium por intoxicación por sustancias: El delirium que aparece durante la intoxicación por sustancias puede desarrollarse minutos u horas después de haber ingerido dosis relativamente altas de algunas drogas como Cannabis, cocaína y alucinógenos. Con otras sustanciascomo el alcohol, los barbitúricos o la meperidina, el delirium a veces sólo se presenta después de una intoxicación mantenida durante algunos días. Con frecuencia, el delirium se resuelve en pocas horas o días cuando la intoxicación cede (aunque la duración puede prolongarse tras la intoxicación con fenciclidina).

Delirium por abstinencia de sustancias: El delirium por abstinencia de sustanciasse desarrolla a medida que la concentración de la sustancia en los tejidos y el plasma va disminuyendo después de la reducción o cese de su consumo a dosis altas. La duración del delirium tiende a variar de acuerdo con la vida media de la sustancia en cuestión: las sustancias de acción prolongada se asocian con frecuencia a una abstinencia más prolongada. El delirium por abstinencia de sustanciaspuede mantenerse desde unas horas hasta 2-4 semanas.


Diagnóstico y tratamiento
Criterios:
Alteración de la conciencia (p. ej., disminución de la capacidad de prestar atención al entorno) con reducción de la capacidad para centrar, mantener o dirigir la atención.
Cambio en las funciones cognoscitivas (como deterioro de la memoria, desorientación, alteración del lenguaje) o presencia de unaalteración perceptiva que no se explica por una demencia previa o en desarrollo.

La alteración se presenta en un corto período de tiempo (habitulamente en horas o días) y tiende a fluctuar a lo largo del día.. Demostración, a través de la historia, de la exploración física o de las pruebas de laboratorio, de que el delirium tiene más de una etiología (p. ej., más de una enfermedad médica, unaenfermedad médica más una intoxicación por sustancias o por efectos secundarios de los medicamentos).
Si los síntomas del enfermo son particularmente graves se emplean antipsicóticos; por ejemplo, si está paranoico o presenta agitación. Al emplear antipsicóticos, se prefieren las dosis bajas, pues debido al delirio y a los problemas médicos subyacentes, quizá el paciente no tolere las dosis...