Demencia

INTRODUCCIÓN
DEMENCIA
Proceso que se distingue del retraso mental, en el cual la capacidad intelectual subnormal ha existido durante toda la vida y puede haber sido o no producida por una lesión cerebral; y de la afasia y la psicosis de Korssakoff, en las cuales las destrezas intelectuales específicas (lenguaje y memoria, respectivamente) se han perturbado sin trastorno correspondiente de otrasfunciones cognoscitivas.
La demencia es una entidad clínica. Cualquier proceso patológico que afecte los hemisferios cerebrales puede originar un trastorno de la capacidad intelectual. La extensión de la lesión cerebral, no la localización de la misma, ni la naturaleza de la neuropatología, es la que establece su gravedad. Sin embargo, el tratamiento y pronóstico dependen de la naturaleza delproceso patológico.
Algunas afecciones y las demencias que producen son inexorablemente progresivas, otras son curables. Por lo tanto, la labor diagnóstica consiste de dos etapas: primero, la identificación de la demencia; segundo, el diagnóstico de anormalidad cerebral que la produce.
La enfermedad de Alzheimer (EA) es la causa más frecuente de demencia, es una enfermedad degenerativa, de iniciode inicio en la edad adulta, con un fenotipo clínico característico que causa incapacidad y muerte, con una duración muy variable.

DEMENCIA (ENFERMEDAD DE ALZHEIMER)
La historia de esta enfermedad empieza en el año 1907, cuando Alois Alzheimer un psiquiatra y anatomopatolólogo alemán, publicó el estudio clínico y anatómico del caso de una paciente de 51 años, Auguste D, falleció tras haberpresentado 4 años y 8 meses la evolución de un importante cuadro de demencia y mando a estudio microscópico el cerebro de la paciente que descubrió ciertas anormalidades (la identificación de cuerpos seniles y los ovillos neurofibrilares en el cerebro atrófico de la paciente y en 1910 en su manual de psiquiatría Emil Kraepelin denominó “Enfermedad de Alzheimer” a la demencia presenil degenerativa.Se trata de un trastorno degenerativo de la corteza cerebral que produce demencia de la mitad de la vida a la edad avanzada. Es la entidad patológica específica más común que provoca demencia en Estados Unidos. Los diagnósticos de necropsia varían del 1 al 10 por 100 en hospitales mentales, y la cifra en particular dependen de que los médicos establezcan una distinción entre enfermedad deAlzheimer y demencia senil. Las características que la definen son sus rasgos anatomopatológicos.
En la enfermedad de Alzheimer el cerebro se atrofia poco a poco y desparecen las células nerviosas de la corteza, el impacto máximo del proceso atrófico se encuentra en las regiones frontal y occipital del cerebro, pero los exámenes microscópicos demuestran cambios patológicos en toda la corteza. La cortezaatrófica contiene muchas “placas seniles”, colecciones microscópicas de partículas argirófilas granulares que tienden a formar un halo alrededor de un centro indefinido que contiene grasa sudanófila y substancia tipo amiloide. Estas placas son colecciones de partículas de neuronas, botones sinápticos degenerativos, que rodean un núcleo central de fibrillas amiloides, en la corteza muchas de laneurona que quedan muestran una alteración peculiar de sus neurofibrillas que están engrosadas y torcidas en “marañas neurofibrilares” características.
La demencia de la enfermedad de Alzheimer corre paralela con las alteraciones anatomopstológicas, se ha correlacionado en forma directa la gravedad de los síntomas cognoscitivo con el número de placas y marañas. Igual que las alteracionesanatomopatológicas, la demencia es lenta pero inexorablemente progresiva, el principio es insidioso y durante un periodo considerable de la evolución sólo se encuentran síntomas psicológicos, los signos motores o sensoriales neurológicos aparecen más tarde, si es que se presentan.
El primer síntoma suele ser un trastorno de la memoria para hechos recientes, esta dificultad amnésica se acompaña de...